黃石名勝有個(gè)很有趣的現(xiàn)象，西塞山在黃石的東面，東方山在黃石的西面。在黃石西邊的東方山，為什么叫東方山呢？這與西漢時(shí)期一個(gè)名士有關(guān)系。這個(gè)被譽(yù)為“智圣”的東方朔，曾在東方山隱居，所以，后人為了紀(jì)念他，把這個(gè)山叫東方山。
至于東方朔何年何月來的，已無據(jù)可考。但中國(guó)很早的一部地理專著，南宋時(shí)期王象之編著的《輿地紀(jì)勝》有過記載：“東方朔讀書堂在大冶縣東方寺（今東方山）。”明·嘉靖《大冶縣志》記載：“東方山是在縣治北三十五里，世傳東方朔寓此，故名。”
東方朔到東方山以后，究竟做了什么呢？據(jù)史料記載，至少做了三件意義重大、影響深遠(yuǎn)的事情。
第一件，創(chuàng)辦學(xué)堂、教書育人。“東方學(xué)堂”雖然沒有岳麓書院那樣名氣大，也沒留下“惟楚有材，于斯為盛”的名句，但它創(chuàng)辦的時(shí)間至少要比岳麓書院早800年。東方學(xué)堂坐落在東方山覽勝、曼倩二峰之間。“禪關(guān)月涌”，寂靜幽深；“道洞云停”，云蒸霞蔚；“靈泉錫卓”，不盈不涸；“仙履日暄”，可聽松濤；“青松倒插”，飛天相擁；“白蓮頻開”，花落滿溪。真是一個(gè)靜心學(xué)習(xí)的好地方。完全可以與長(zhǎng)沙的岳麓書院，廬山的白鹿洞書院相媲美。加上有東方朔這樣的著名文學(xué)家、喜劇滑稽大師、相聲藝術(shù)的開山鼻祖擔(dān)任主講老師，教學(xué)質(zhì)量肯定很高，培養(yǎng)的學(xué)生當(dāng)然不差。東方朔創(chuàng)辦東方學(xué)堂、教書育人的創(chuàng)舉一直流傳甚廣。后來，智印和尚主持東方山全面工作，就興建了一個(gè)學(xué)堂，取名“文昌閣”。再后來，清代有個(gè)進(jìn)士陸汝杰，在東方山執(zhí)教三十多年，帶出一批高足，清康熙年間武英殿大學(xué)士、一代名相余國(guó)柱就是從東方山走出的俊杰。東方山弘化禪寺第七十三代傳人正慈大師，是一位學(xué)者型方丈。他曾就讀于東方學(xué)堂，南京佛學(xué)院碩士研究生。在他身上，大有東方朔“文化之基因”，猶存東方朔“智圣之遺韻”。
第二件，采藥煉丹，布施于民。東方朔在東方山一邊講學(xué)，一邊采藥煉丹。他不辭辛勞翻山越嶺，到過黃石的黃荊山、大冶的銅綠山、鄂城的西山、浠水的三角山。他煉丹的目的是什么？有人說是乞求自己長(zhǎng)生不老。其實(shí)，東方朔從來不相信世界上有長(zhǎng)生不老之藥，他曾經(jīng)多次告誡漢武帝世上沒有長(zhǎng)生不老之藥，而且，把別人送給漢武帝的所謂“長(zhǎng)生不老”的酒喝了。漢武帝要?dú)⑺念^。東方朔說，你如果把我殺死了，證明此酒不可能長(zhǎng)生不老。漢武帝只好放了他。他在東方山采藥煉丹，完全是為了百姓治病，經(jīng)他治病的百姓，不計(jì)其數(shù)。人們?yōu)榱思o(jì)念他，把他煉丹的地方稱之為“仙洞”。曾在東方山上讀書，后成為一代名相的清朝大學(xué)士余國(guó)柱，為此寫詩(shī)贊曰：
洞里乾坤入素聞，修真悟道肯停云。
門開有客騎牛到，地避無人見鹿群。
碧漢遙連通瑞藹，紅塵遠(yuǎn)隔駐靈氣。
爐中藥煉金丹熟，還有余煙嶺外熏。
第三件，傳播文化，寫詞作賦。東方朔在東方山創(chuàng)辦東方學(xué)堂，教書育人，是一種文化傳播。而在東方山潛心修道，寫下了許多名傳千古的篇章，更是一種文化傳播。據(jù)《漢書·藝文志》記載，東方朔留下的作品僅存20多篇，數(shù)《匕諫》、《答客難》、《非有先生論》最具代表性。賦體散文《答客難》和《非有先生論》，以一問一答的形式，開創(chuàng)了中國(guó)賦體散文的新體裁，在中國(guó)文學(xué)史上占有一席之地。《文心雕龍》作者劉勰稱之為“托古慰志，疏而有辨”。
東方山，以其優(yōu)美的自然環(huán)境，獨(dú)特的人文景觀，吸引了曠世奇才東方朔；東方朔又以仁者的智慧，智者的學(xué)識(shí)，給了東方山以更加深厚的文化韻味，更加深沉的歷史凝重感。兩者交相輝映，在中國(guó)名山大川中，放射出更加奇異的光彩！（黃開才）
