防凍液的全稱應該叫防凍冷卻液，意為有防凍功能的冷卻液。防凍液可以防止在寒冷冬季停車時冷卻液結冰而脹裂散熱器和凍壞發動機氣缸體或蓋。不要認為防凍液只有冬天才有用，它是全年都要使用的。
防凍液的顏色有藍色、黃色、綠色等。其實，各種顏色是在主要成分乙二醇中加入染料所致，由于乙二醇易溶于水，最低冰點可達-68℃，這種冷卻液具有沸點高、泡沫傾向低、粘溫性能好、防腐和防垢等特點，是一種較為理想的冷卻液，也是目前使用最普遍的一種。而染料只是為了與其他液體加以區分，區分有無漏液現象，并無其他特殊使用功能。
現在防凍液的染色是熒光素，又叫熒光黃，呈粉末狀，和水互不相容，可溶于醇類，加入到乙二醇中，顯綠色，并有熒光，因此作為防凍液的顏料而廣泛應用。
發動機的正常工作離不開冷卻系的輔助,其中防凍液是汽車發動機正常運轉不可缺少的散熱介質。防凍液的主要功能是，在寒冷冬季停車時，防止冷卻液結冰而脹裂散熱器和凍壞發動機氣缸體或蓋，而在夏季溫度較高時，則能有效防沸，避免出現開鍋現象，另外防凍液還有防銹,防腐以及發動機有一定的保溫作用，讓發動機容易啟動。
對于不同顏色、不同品牌的防凍液的化學性能可能相差懸殊，其成分也不同，市面上出現的有乙二醇的防凍液，也有部分是磷酸鹽的，如果這兩種防凍液混加，會生成具有強腐蝕性的物質，對發動機會造成很大的損害。
另外，加自來水只不過防凍液被稀釋了，防凍能力會下降一些，正常加一些水進去是不會有什么問題的。
一般建議三年5萬公里，南北方溫度差異比較大，一般北方建議使用-45度的防凍液，南方一般使用-25度就可以了。建議私家愛車最好兩年或10萬公里更換一次，最好是同一品牌的防凍液；如果實在沒有，加注防凍液前一定要對發動機冷卻系統進行一次認真的清洗再添加防凍液。不過最好是詢問廠家，使用車廠原廠配套的防凍液。
有些司機朋友在整個夏季都用水做冷卻液，使發動機冷卻系統內結下了一層水垢，嚴重時阻塞水管，所以切勿直接補充自來水，應該加入蒸餾水或去離子水，若實在沒有條件，加冷開水也比加自來水好。添加防凍液時要注意防凍液水壺邊上有MAX、MIN的上下限刻度，冷車時液面低于下限就添加，添加量以水壺邊上的刻度為準，只要在最高（MAX）和最低（MIN）之間就好。
