5月21日，由省林業廳基金站肖啟平、防火辦周圓明等一行人組成的考察團，在湖北鄧村綠茶集團黨委書記劉長橋的陪同下，專程到鄧村鄉考察該集團規模間種的油茶產業發展情況。
考察團在鄧村綠茶集團袁家坪基地看到，近百畝茶園里間種的50多畝油茶樹全部掛果且個頭圓潤飽滿。該基地主任羅賢成向考察的省林業廳領導介紹，4年前在茶園里間種的油茶樹苗今年已經全部掛果，50畝油茶可摘果10萬公斤，茶農可多增收5萬多元。再過2至3年現有的油茶進入盛果期后，不亞于在山坡上給茶農建了一座“綠色金庫”。省林業廳領導對鄧村綠茶集團積極爭取國家林業扶持項目，引導山區茶農大力發展油茶間種，助茶農增收的做法給予了充分肯定并表示將繼續給予大力支持。
油茶又稱茶子樹，是世界四大木本油料樹種之一。油茶樹的花和果實(油茶籽)都是寶貝，以油茶籽加工生產的茶油富含維生素E、脂肪酸和山茶苷，其不飽和脂肪酸含量達90%以上，為天然植物油中之冠，被譽為“東方橄欖油”、“油中軟黃金”，國際糧農組織已將其作為重點推廣的健康型高級食用植物油。
據介紹，4年前鄧村綠茶集團為了讓山區茶農有效利用茶園空間，增加茶農收入，在省林業部門的支持下，積極爭取國家林業扶持項目，投入資金300多萬元引進油茶樹苗，無償提供給集團網絡的袁家坪、古城坪、中包山、小漁村、白水頭等村的茶農，讓茶農在茶園里利用空地、邊坡、田埂等間隙地，采用套種、間種等方式發展油茶樹近10萬畝。經過4年的精心管護，今年已全部掛果，預計今年茶農可戶平多增收5000多元。豐收在即的小小油茶果，成了山區茶農增收致富的“黃金果”。
鄧村綠茶集團黨委書記劉長橋介紹，優質油茶樹栽植后，3至4年掛果，5至6年便可生產，8年進入盛果期，穩產收獲期可達60至100年，是名副其實的“鐵桿莊稼”。目前，集團正在籌備油茶精深加工基地，讓油茶成為百姓餐桌上的“東方橄欖油”、“油中軟黃金
