對(duì)于口福不淺的公安人來(lái)說(shuō)，過(guò)早和宵夜不過(guò)是小試牛刀，味蕾初征，真正的正席大餐還要等到中餐和晚餐。
這吃得講究，本是生活水平提高所致，值得花錢吃，才調(diào)動(dòng)了美食家們空前的想象力和創(chuàng)造力。縣城各大酒店和賓館的美食佳肴，加上傳統(tǒng)門店的招牌菜，其菜譜幾天幾夜也說(shuō)不完。但民間新起的一些美食，也順應(yīng)了市民的口味和消費(fèi)，而且別出心裁，以奇制勝，雅俗共賞。它們散落在縣城及村鎮(zhèn)各處，在那兒引誘著人們，等著好吃佬上門嘗鮮。
公安美食真正坐第一把交椅、沒(méi)有爭(zhēng)議的當(dāng)是公安牛肉。公安的牛肉火鍋在短時(shí)間就名聲鵲起，風(fēng)靡全國(guó)。在全國(guó)各個(gè)城市都有不少分店，然而最正宗的還是在公安的發(fā)源地。公安是湖區(qū)，氣候溫潤(rùn)，湖草豐茂，公安的黃牛，肉質(zhì)細(xì)膩，是地道的綠色食品。公安也多回族人，所以養(yǎng)牛吃牛歷史悠久。
公安正宗的牛肉館如今有三家，都聚集在新建街，形成三足鼎立之勢(shì)，也確實(shí)各有千秋。要追溯新建街的清真牛肉店，最早還是一家國(guó)營(yíng)店，經(jīng)理是回族人，幾十年生意興旺。牛雜碎面是它的特色。但改革開(kāi)放后，店名為“新建街牛肉館”的最先紅火，兄妹五人蓋了臨街的五層小樓，齊心協(xié)力經(jīng)營(yíng)著這份家業(yè)。最初掌管店中生意是家中唯一的男丁，瘦高個(gè)子，留著兩撇小胡子，很有經(jīng)營(yíng)頭腦，年邁的大姐夫和姐姐妹妹們就在店中幫忙，他自己和妹夫則負(fù)責(zé)買牛殺牛，組織食材，最小的妹妹則兼廚師，倒也經(jīng)營(yíng)得風(fēng)風(fēng)火火。店子從吃牛肉鍋?zhàn)雍仍缇频脚Ｈ忮佔(zhàn)酉篂橹梗璩慷c(diǎn)客人才散。有時(shí)去店里吃飯，看他們一大家子圍坐一桌吃飯的情形也倍覺(jué)親情的溫馨。后兄長(zhǎng)不幸因病去世，最小的妹妹接管了牛肉館，又在原有火鍋的基礎(chǔ)上創(chuàng)新菜式，增加了牛肉丸子火鍋，牛肉春卷，牛肉干鍋及仿照烤新疆羊肉串的方式發(fā)明的牛肉串串香火鍋，生意更見(jiàn)興隆。不遠(yuǎn)處的“清真牛肉館”則是典型的回民餐館，老板娘長(zhǎng)相也似新疆美女，店子裝修也有民族特色，牛肉相比其他兩家清淡些，但正因清淡而更顯牛肉的本味，回味悠長(zhǎng)。“東南醇牛肉館”則是目前牛肉館里經(jīng)營(yíng)得最成功的一家，率先建立了牛肉火鍋加工廠，生產(chǎn)了便于攜帶和保存的罐裝牛肉，也真正對(duì)外打響了公安牛肉的品牌。
公安是百湖之縣，所謂“無(wú)魚(yú)不成禮，無(wú)魚(yú)不成席”，魚(yú)做得好吃的餐館比比皆是。但邊吃鮮魚(yú)邊看江景邊聽(tīng)濤聲的就要數(shù)臨江而建的“江魚(yú)城”和“1916”了。木材廠有家三色魚(yú)做得不錯(cuò)，自家的小樓，樓后有水泥平臺(tái)一直延伸到江邊，臨江沽酒醉夕陽(yáng)，倒也不失酒客一大樂(lè)事。還有楊公堤下的鮮魚(yú)村，用綠樹(shù)和鮮花營(yíng)造了一個(gè)人工生態(tài)園，在綠樹(shù)鮮花叢中吃魚(yú)，桌上的魚(yú)，桌下的植物，也別有一番情趣。
說(shuō)到魚(yú)，不能不提曾與公安牛肉一起風(fēng)靡大江南北的魚(yú)雜了，這也是公安人變廢為寶的一道神奇食材，魚(yú)唇、魚(yú)邊、魚(yú)籽、魚(yú)腸、魚(yú)膘亂燉一鍋，卻成為了極致的美味。石鍋魚(yú)雜火鍋，精選優(yōu)質(zhì)鮰魚(yú)膘、魚(yú)唇，鯉魚(yú)籽，微辣鮮爽，沒(méi)有一點(diǎn)魚(yú)腥味。肥厚的魚(yú)膘、糯滑有嚼勁。魚(yú)唇鮮美香嫩。金黃色的魚(yú)籽，顆粒分明。一個(gè)火鍋，吃出了脆、滑、軟、鮮多層次的口感，真是奇妙！從斗湖堤到黃金口的路邊有一家關(guān)記魚(yú)雜，老兩口在自家房屋經(jīng)營(yíng)的，魚(yú)雜火鍋里加了切成片的榨菜和霉豆渣、筍子、豆芽菜，加上他們家雞下的土雞蛋炒韭菜，黃黃綠綠的，還時(shí)不時(shí)有莧菜、野芹菜、野藜蒿等鄉(xiāng)野味十足的菜上桌，好吃到你心里去的那種感覺(jué)，真是太好了。
“結(jié)廬在人境，而無(wú)車馬喧”，說(shuō)的恐怕就是“大鍋飯莊”。這家鬧中取靜的大鍋飯，柴火灶，農(nóng)家土菜，墻上掛著大幅毛主席畫像，廣播里播放的紅色經(jīng)典歌曲。讓你瞬間穿越到當(dāng)年的大集體大呼隆的“大鍋飯”時(shí)代。其純正的農(nóng)家小菜飯讓你憶起童年鄉(xiāng)村的味道。
僻靜處，小樹(shù)林，三兩間小屋，三五好友，相邀對(duì)酌，這是多少人向往的聚餐之所。在離江灘公園不遠(yuǎn)處的堤腳下，就有著這樣一個(gè)去處。從堤上望去，高高的卵石堆下，有一大片空地，空地的西面有一片小樹(shù)林，林下有一排小磚房，近看時(shí)，卻有雕花的窗，門前樹(shù)上掛著紅燈籠，店名“三干屋小酒館”。店主熊先生，經(jīng)營(yíng)過(guò)船和砂的生意，印象中的他是個(gè)典型的好吃佬，每到吃飯的時(shí)間，和他那一幫酒肉朋友到處去謀哪有好吃的地方，估計(jì)這些年也將公安及近邊的美食吃了個(gè)遍，美食吃得多了，自然也成了美食家。他經(jīng)營(yíng)的這家小酒館，最有名的就是鹵雞和鹵蹄膀。鹵雞和鹵蹄撈起來(lái)時(shí)，顏色紅亮，趁熱斬成小塊，端上桌，香氣四溢，酥糯而不爛。嘗一口，醬香入髓，微辣，久嚼還有一絲絲回甜，雖是同一個(gè)鍋里鹵出來(lái)的，鹵味卻并未蓋過(guò)雞和蹄原始的味道，雞肉一絲絲的都入了味，蹄入口即化。其他的菜都是遵循著鄉(xiāng)村農(nóng)家最原始的做法。在他們貯物間，看到的臘魚(yú)、臘肉、臘干子、醬壇子里的菜都是沿襲農(nóng)村老味，難怪一開(kāi)張便賓客盈門，賺得盆滿缽滿的。
二圣寺的土雞館，老板是閘口人，之前一直給人吊兒郎當(dāng)，游手好閑的印象，某日像突然開(kāi)化了，到二圣寺堤邊租了人家的二層小樓，竟?jié)撔拈_(kāi)起土雞館來(lái)。他家雞爐子都是選本地土雞，老婆和其姐姐負(fù)責(zé)烹飪。我特意看過(guò)，很家常的炒法，雞剁成小塊，鍋里油熱，丟進(jìn)少許生姜辣椒，炒出香味再放進(jìn)雞肉，一直炒得雞肉收緊，皮焦黃，再放醬醋之類，無(wú)需放水，原汁原味。正因此，這道菜也就功德圓滿了。一次外地的文友來(lái)訪，筆者帶他們到這家土雞館，沒(méi)想朋友們大愛(ài)這四周的環(huán)境，開(kāi)飯前，先到江邊泵站看景，爾后又到二圣寺參觀。等開(kāi)飯時(shí)，土雞館里已沒(méi)了座位，于是把桌子擺在屋后的一排大杉樹(shù)下，風(fēng)景更好，情調(diào)更異。飲酒吟詩(shī)吃雞，有江風(fēng)陣陣，有螢火點(diǎn)點(diǎn)，一直醉飲至深夜，店家相陪。后每每提起，總是懷念不已。如今吃雞又有新去處，油江河畔的水杉樹(shù)下茶餐廳，老板祖籍湖南望城，祖上曾是望城靖港大族，移民到湖北后，也將祖上的美食秘訣帶來(lái)，他做的雞火鍋，選用白犢寺老家散養(yǎng)的土雞，不放八角桂皮，但雞肉美，雞湯鮮，開(kāi)業(yè)不久便譽(yù)滿小城，人稱白犢寺原味雞。
吃鴨的話當(dāng)然得數(shù)幸福村的周三絕味鴨了，還有北湖漁場(chǎng)的風(fēng)干鵝，高場(chǎng)的一蛇三吃，黃金口的狗肉火鍋、鱔魚(yú)火鍋，斑竹當(dāng)?shù)牡鼗\火鍋等，都是公安人如數(shù)家珍，獨(dú)霸一方的美食，在此就不一一贅述， 等有機(jī)會(huì)大家自己去品嘗吧。最后，介紹一種從石頭縫里蹦出的美食，石子灘的巖蛙。
在章莊鋪鎮(zhèn)與松滋楊林寺一橋之隔的地方，有一個(gè)鎮(zhèn)中小集鎮(zhèn)石子灘，這里的一種美食讓周邊縣市許多食客趨之若鶩，這就是石蛙，公安稱巖邦。生長(zhǎng)在石子灘巖縫間的石蛙肉質(zhì)鮮嫩肥美，有極高的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值，是一種難得的珍稀佳肴。石蛙好吃，做法卻不難，就是宰殺后焯水，鍋里油燒熱后將姜蒜爆香，倒入蛙肉干炒，肉收緊后加入本地豆瓣醬等，加少量水，燉出濃湯即成。肉質(zhì)滑潤(rùn)甜爽，柔嫩細(xì)膩，清鮮味純，湯味極佳。其實(shí)公安的許多美食都是土法炒制，卻有著極佳的味道，皆因公安土好水好，食材一流，所以簡(jiǎn)單的做法反而保持了菜肴的原汁原味，味道味道，道的最高境界就是道法自然，抱樸歸真。石子灘美食除了石蛙，還有地錦皮火鍋和雁鵝菌火鍋，地錦皮是雨后地上長(zhǎng)出的一層蘚類植物，雁鵝菌則是菌中之王，生長(zhǎng)在石子灘的樹(shù)林間，至令人工無(wú)法繁殖、栽培，屬純天然菌種。這些都是一般餐桌上難得一見(jiàn)的珍貴食材，也難怪武漢常德的食客們驅(qū)車幾百里也要來(lái)嘗一嘗這味道了。其實(shí)，這里的泡菜也是極美味的，尤其是泡辣椒，有一次陳應(yīng)松先生拜謁袁宏道墓后到這里進(jìn)餐，獨(dú)獨(dú)愛(ài)這里的泡紅椒，還專門拍了照片放在他的博客里。好酒不怕巷子深，好菜也不怕地偏遠(yuǎn)，也難怪這里會(huì)形成鎮(zhèn)中之鎮(zhèn)了。
有這么多美食佳肴相伴，生活在小縣城的人無(wú)疑是幸福的。其實(shí)除了這些，街頭巷尾的眾多小吃，四時(shí)果蔬，讓你一年四季都有好口福。
春天，桃花、李花、梨花還兀自在春風(fēng)中淺淺笑著，薺菜已將春色搶去了大半。三月三，地米菜（薺菜的土名）煮雞蛋是傳統(tǒng)的習(xí)俗，也是春天里的一道風(fēng)景。由此而衍生的茶葉煮雞蛋便一年四季飄香在小城的街頭。薺菜也可做春卷，包餃子。大凡在外地公安牛肉餐館就餐，少不了一道菜就是春卷，包的就是薺菜。在桃紅柳綠的季節(jié)，田間地壟的藜蒿、野芹菜、江邊的蘆筍開(kāi)始占據(jù)餐桌，用年前臘肉或炒或燉，鮮美無(wú)比。暮春時(shí)節(jié)，小荷在水面露出尖尖的角來(lái)，藕腸子也成為餐桌上也是水鄉(xiāng)獨(dú)有的美食。
夏天，美麗了一個(gè)春天的桃李也結(jié)出了豐碩的果實(shí)，琳瑯滿目地上市了，荷花開(kāi)始怒放。水里的蒿苞則成為了餐桌上搶鮮的美食。蘆葉已長(zhǎng)得亭亭玉立，只等著水鄉(xiāng)女人的巧手將它采摘，包成粽子，迎接端午的到來(lái)。清香的蘆葉粽永遠(yuǎn)是端午的主角，人們的最愛(ài)。水鄉(xiāng)人將它包成菱角粽、美人腳粽。而水鄉(xiāng)的紅心鹽蛋與松花皮蛋永遠(yuǎn)是女婿們端午節(jié)討好丈母娘的最佳禮品。梔子花開(kāi)時(shí)，八方瓜，蘋果瓜也成熟了，本地西瓜成為主角，黝黑的農(nóng)家漢子帶著自家的女人，拖著自家地里的瓜一車車地在大街小巷叫賣。本地這種西瓜一個(gè)可長(zhǎng)小臉盆大，皮翠綠喜人，籽黑瓤紅，又沙又甜，全施的農(nóng)家肥，比起水果攤上皮嬌肉貴的麒麟瓜要物美價(jià)廉得多。前兩年新起的江浙人租這里的地種的麒麟瓜，小模小樣，皮極薄脆，吹彈欲破，肉極沙甜，只是那瓤里白白的籽讓人有些生疑，火了一陣子，水鄉(xiāng)人還是愛(ài)吃個(gè)大味甜的本地瓜，吃得安心爽心。買一把桅子花，提上一兜瓜已成水鄉(xiāng)女人們約定俗成的習(xí)慣。有把梔子花插在頭上的，有別在胸前的，當(dāng)然更多的是放入瓶中，盛上水，可以讓濃郁的芳香盈室一周不衰。這個(gè)季節(jié)，還有荔枝、巫山李子等一系列外來(lái)水果飽人口福。端午過(guò)后，又有蓮蓬可以吃了，湖邊人常常趕早在湖中采了，三五個(gè)捆成一串上街叫賣，這蓮米也如荔枝，要趁著新鮮的吃，若隔了夜，味道就差十萬(wàn)八千里了。蓮蓬還在吃呢，黃花梨又來(lái)湊熱鬧了，水鄉(xiāng)的黃花梨，表皮金黃，個(gè)大皮薄汁多肉嫩味甜。這個(gè)時(shí)節(jié)，也是柚子樹(shù)飄香的季節(jié)，小龍蝦上市了，入夜，街道兩旁處處可見(jiàn)小龍蝦加啤酒的場(chǎng)景。埠河的葡萄熟也了，半個(gè)縣里都是葡萄豐收的金色場(chǎng)景。恍若來(lái)到了新疆的吐魯番。你可親自到葡萄園去采摘，也可在大街小巷買摘好的，能干的水鄉(xiāng)女人一籃籃的提回家，加了冰糖開(kāi)始自釀葡萄酒。
秋風(fēng)起時(shí)，烤紅薯便滿街飄香了，菱角也大量地開(kāi)始涌現(xiàn)在街上，嫩的生吃，老的和蓮米一起煮熟了，又是另一番味道，等到蓮藕上市，還可和蓮米、藕片一起炒著吃，稱荷塘三寶。章莊卷橋的橘子柚子鋪天蓋地，因?yàn)槲兜缹?shí)在甘甜，往往剛從鄉(xiāng)鎮(zhèn)拖來(lái)便被一搶而空。這個(gè)時(shí)節(jié)，菊黃蟹熟，公安有名的大閘蟹爬到了人們的餐桌上。于是街邊又會(huì)出現(xiàn)一道吃螃蟹的壯觀風(fēng)景。炒板粟也開(kāi)始和烤紅薯平分秋色。
到了冬天，萬(wàn)木凋零，小吃卻氣勢(shì)如虹，格外豐富起來(lái)。因?yàn)槟昕靵?lái)了。水鄉(xiāng)沙質(zhì)土壤生長(zhǎng)的青皮甘蔗開(kāi)始上市，這種甘蔗較之南方的紅皮甘蔗，節(jié)更長(zhǎng)，肉更沙，汁更甜。 如今斬成一小段一小段的，好吃又方便攜帶。荸薺開(kāi)始擺上街頭，公安也稱之為池米，池中生長(zhǎng)的，潔白如玉，甜脆可口，可生吃，也可炒著吃。公安宴席有一道美味叫拉絲荸薺。臨近春節(jié)，農(nóng)村開(kāi)始晾豆皮，打糍粑、曬苕皮子了。而街上從前只有過(guò)年時(shí)才有的小吃也蠢蠢欲動(dòng)，嶄露頭角。雪棗、黃豆酥、桃酥、云片糕等，是公安人必不可少的點(diǎn)心。那豬耳朵薄如蟬翼卻又極香甜酥脆，黃白兩色相交，形如豬耳而得名。水晶糕將傳統(tǒng)的云片糕和黃豆酥二者合一，云片糕將黃豆酥夾在中間，狀如三明治，甜而不膩。這點(diǎn)心各地超市是永遠(yuǎn)見(jiàn)不到的。蘭花根形如女子的玉指，是面粉炸后外面裹了一層白糖，大人小孩都愛(ài)吃，還有麻糖，小時(shí)候賣麻糖的梆子聲是最甜蜜的記憶，芝麻糖則是麻糖外裹了層芝麻，狀如粉筆，也是兒時(shí)最愛(ài)。玉蘭片是用糯米，炒熟后潔白如玉蘭花瓣。還有瓜子、花生、炒碗豆、炒蓮米等各類炒貨。滿街的小吃，帶來(lái)了濃濃的年味。
公安美食是說(shuō)不完的話題。這年年月月日日相見(jiàn)的美食，也將水鄉(xiāng)人的胃口慣壞，水鄉(xiāng)人口味之刁，出門旅游，鮮有滿意的餐飲能滿足他們的食欲。而對(duì)本地的這些美食，卻大有一日不見(jiàn)，如隔三秋之感。很多人清早起來(lái)，穿過(guò)兩三條街，只為與幾日不見(jiàn)的美食重溫舊夢(mèng)。有時(shí)想念一種味道了，甚至驅(qū)車一二小時(shí)，走村串鄉(xiāng)的去尋去吃，幾如千里尋親！日升，日落，在小縣城的閑適時(shí)光里，小城人習(xí)慣了將一種美食做到極致，讓前來(lái)這里的人們，不經(jīng)意就沉醉在這一方水土一方味。
