柑橘類水果是水果第一大家族，包括橙子、橘子、柚子、葡萄柚、金橘、檸檬等多個品種。其中橙子傳統上被看作是西方膳食當中維生素C的主要供應來源，也能提供相當數量的胡蘿卜素和鉀、鈣、鐵等礦物質。

柑橘類水果能夠抗氧化，強化免疫系統，抑制腫瘤細胞生長，并使腫瘤細胞轉變成正常細胞。澳大利亞的科學家稱，在所有的水果當中，柑橘類中所含 的抗氧化物質最高，其中有170種以上的植物化學物質，包括60多種黃酮類物質， 還有17種類胡蘿卜素。黃酮類物質具有抗炎癥、抗腫瘤、強化血管和抑制凝血的作用，類胡蘿卜素則具有很強的抗氧化功效。這些綜合的生理活性成分使得柑橘類水果對多種癌癥的發生具有抑制作用。

實際上，柑橘類水果并不是每一種營養素含量都非常高。若論鉀、鎂、鐵等礦物質含量和維生素C的含量，比不上鮮棗；若論黃酮類物質的含量，比不上山楂；若論類胡蘿卜素的含量，比不上木瓜和芒果。然而，柑橘類水果產量豐富、價格便宜、四季可食，在膳食中的營養意義受到人們更多的重視。柑橘類水果的營 養共性很強，價格高的、進口的品種并不就比價格便宜的國產品種營養更好。

柑橘類水果的果皮里含有大量果膠，其中的芳香油有開胃效果，橘瓣皮中含有大量膳食纖維，橘絡有止咳化痰的效果。然而，這并不意味著沒有咳嗽痰多和食欲不振問題的人也非要吃橘皮和橘絡。

柑橘類水果也不宜過多食用。只有在營養平衡的基礎上，各種食物對健康的促進效果才能充分體現出來。不能因為本來愛吃橙子，因為追求營養更是每天都吃上幾斤，那樣容易患上“橘皮病”，使人皮膚發黃。空腹吃大量柑橘類水果還會對胃產生刺激作用。

最后需要注意的問題是，如果僅僅喝橙汁，橙子的保健效果就會大打折扣。因為在加工橙汁過程中，維生素C、黃酮類物質和類胡蘿卜素損失很多，而果膠以外的其他膳食纖維幾乎就全部損失了。