最近幾年，以黃花梨家具為代表的我國明清古典家具價格不斷上漲，成為許多收藏家關注的一個焦點。2011年春季，中國嘉德拍賣公司推出明清家具拍賣專場，絕大部分都是黃花梨器物，結果80件拍品全部成交，成交總額達2.88億元，創出了古典家具單場拍賣的世界紀錄。其中，一張明末黃花梨獨板圍子馬蹄足羅漢床以3220萬元的價格成交，創出了羅漢床拍賣的最高價。
黃花梨家具為何這樣受收藏家們的歡迎？原因很簡單：就是“物以稀為貴”。黃花梨作為木材本身就非常稀缺，能保存至今的明清時期黃花梨家具就更加稀缺。
“黃花梨”在我國古代一般被稱之為“花梨”或“花櫚”。唐朝人陳藏器所著《本草拾遺》中說：“花櫚（一說櫚木）出安南及南海，用作床幾，似紫檀而色赤，性堅好”。明代王佐在天順三年（公元1459年）所著《新增格古要論》中也指出：“花梨出南番、廣東，紫紅色，與降真香相似，亦有香，其花有鬼面者可愛，花粗而淡者低。”
現代研究表明，黃花梨樹種的植物學稱謂是“降香黃檀”，而木材學稱謂則為“香枝木”（見2000年頒布的《紅木國家標準》）。
黃花梨的珍貴首先在于它既是木材又是一味中藥材。作為木材，它的木性非常穩定，在正常的氣候條件下不變形、不開裂，有韌性，既適合制作“三彎腿”這樣的異形家具，又適合在家具上雕刻各種花紋，可以讓木匠師傅最大限度地展示自己的技藝，創造出非常精美的家具；作為藥材，據李時珍《本草綱目》中介紹，花櫚（黃花梨）散發的香氣有降壓清心的功效，用黃花梨木屑泡水，更能降血壓、降血脂等等。
黃花梨的珍貴還在于它的產量十分稀少。根據歷史資料，黃花梨的產地僅僅只有我國廣東、海南島和越南（古稱安南）等地，它生長成材非常緩慢，樹木至少需要生長500年以上才能成為制作家具的原木。黃花梨大量地制作家具是從明朝中期開始的，經過明代中后期一百多年的消耗，到了清朝中期，黃花梨木材急劇減少，再加上其它一些原因，清朝宮廷就只得改以紫檀木為主制作家具，后來紫檀來源也日見枯竭，便開始大量采用酸枝木、普通花梨木制作家具。為了與普通花梨木有所區別，清朝宮廷有人開始將花櫚木稱為“黃花梨”。據故宮博物院的學者考證，在《大清德宗皇帝實錄》卷四百六有記載，光緒二十三年六月，慶親王奕劻在為慈禧皇太后修建陵寢時上奏折：“己卯，慶親王奕劻等奏，菩陀峪萬年吉地，大殿木植，除上下檐斗科，仍照原估謹用南柏木外，其余擬改用黃花梨木，以歸一律。”
黃花梨家具之所以受到宮廷和民間廣泛歡迎，除了材料珍貴之外，還在于它制作工藝十分講究。由于黃花梨木性優良，明式黃花梨家具因材施藝，采用嚴謹的榫卯結構，尊重人體工學原理，以優美的造型和良好的實用性高度統一，制作出的線條簡練，色彩柔和，具有一種溫潤典雅的神韻。史料記載，明代中后期曾有一批文人參與設計和制作家具，甚至有的皇帝也參與設計制作，這使明式黃花梨家具又形成一些個性鮮明的藝術風格和美學特征。 明式黃花梨家具的藝術價值早在17世紀就被歐洲人所認識。清朝乾隆時期，英國家具設計師齊彭鐵爾，以我國明式家具為藍本為英國皇室打造了一套宮廷家具，曾轟動整個歐洲。后來，不少來華經商或傳教的外國人都將中國家具帶回本國，使中國明式家具與瓷器一樣，在國際市場有了相當的影響，吸引了不少人關注和研究。
1944年，在北京一所大學任教的德國學者古斯塔夫·艾克（Gustav Ecke），出版了世界上第一部研究中國黃花梨家具的專著：《中國花梨家具圖考》，引起了國際收藏界的關注，歐美一些博物館和收藏家開始注意中國明清黃花梨家具的收藏。到了1971年，美國人安思遠（R .H .Ellsworth）也撰寫了一部《中國家具》專著。因安思遠本人是西方很著名的收藏家，他對中國明清家具的評價當時在國際藝術品收藏界產生了很大的影響。隨后，我國著名學者兼收藏家王世襄1985年出版了《明式家具珍賞》一書。這本書在世界華人圈子里產生了比上述兩書更大的影響，從而大大推動了海內外對中國古典家具的收藏和研究。經典的明式家具主要是黃花梨制作的。因此，現在喜愛中國古典家具的收藏者無不以能收藏到真正的明式黃花梨家具為榮，這就導致了中國家具、尤其是黃花梨家具價格的飛速上漲。
我在前些年有幸收藏到幾件明式黃花梨家具，在這里略作介紹。
黃花梨螭龍紋書桌
這張書桌長為140厘米，寬64厘米，高約80厘米，形制古樸簡約，清秀典雅。整張桌子的木料包括抽屜的底板全部為黃花梨，行內稱為“滿徹”。桌面為攢框鑲二拼板，桌面冰盤沿下為高束腰。束腰正面有四個抽屜，屜面雕刻著精美的雙螭戲珠紋，束腰其它三面也由同樣的雙螭戲珠紋環繞。牙板上也刻有擴展了的雙螭戲珠紋，下為直腿接內翻馬蹄足。該桌屬于比較典型的明式家具，造型簡練舒展、明快俊朗，手感溫潤，具有一種清秀典雅的神韻。
有人稱此桌為畫桌，實際上應該稱為書桌，因為它有四個抽屜，按我國著名古典家具專家王世襄先生《明式家具研究》一書的說法：“書桌、書案則必須有抽屜。凡作桌形結構的叫書桌，凡作案形結構的叫書案。”
螭龍在民間稱為小龍或草龍，相傳為龍的九個兒子中的第二個。在書桌上雕刻螭龍紋，想來是有“望子成龍”的美好寓意。
黃花梨藤屜官帽椅
此椅高約116厘米，座面寬61厘米，進深47厘米。椅背搭腦中間略微凸起，兩端彎曲上翹；扶手與座面間安有聯邦棍，座面為藤屜，藤屜下有兩根略為下凹的弧形橫棖，座面下裝羅鍋棖和矮老，腿間施步步高管腳棖；靠背板為一木制成，按人體腰背部生理曲線而成S形彎曲，板上刻有盤螭紋。此椅俗稱“四出頭”椅，因它的靠背和扶手的橫棖頭部均伸出直棖之外。這把椅子造型簡潔，線條優美，體現了明式家具的風格特點。但根據它的包漿和磨損情況分析，它應為清代中晚期制作的仿明式座椅。
黃花梨官皮箱
此箱高約61.8厘米，寬約54厘米，進深39.5厘米。箱頂帶蓋帽，打開后形成一個儲物盒；箱門對開，內設大小5個抽屜；整個箱子（包括全部抽屜）的木料均用黃花梨木，打開箱門即可聞到濃烈的降香味。門臉及抽屜皆有銅拉手，箱體兩側有“U”形銅提手。
官皮箱是從宋代的鏡箱演進出來的一種小型儲藏器具，一般高度只有40厘米左右，像我收藏的這只高達61.8厘米十分罕見，我查閱了一些資料，檢索了最近十多年的拍賣記錄也沒有發現有如此碩大的。此箱制作時間應該為清朝晚期或民國初期，能完好地保存至今實屬不易。
小貼士：黃花梨家具的材質辨別
由于近些年黃花梨家具在市場上十分搶手，黃花梨木材的資源又接近枯竭，一些不法商人就想盡心思、利用各種手段來造假蒙騙收藏者，以致市場上形形色色的仿品、贗品層出不窮。因此，收藏黃花梨家具特別需要注意識別真假。最可靠的鑒別當然是用相關儀器來測定。
根據《紅木國家標準》，黃花梨屬于香枝木，香枝木類樹種的木材構造特征為：散孔材至半環孔材。生長輪頗明顯。心材新切面紫紅褐或深紅褐，常帶黑色條紋。管孔在肉眼下可見至明顯，弦向直徑最大208μm，平均114μm；數甚少至略少，2～12個／mm2。木纖維壁厚。木射線在放大鏡下明顯；波痕可見；射線組織同形單列(甚少)及多列(2～3列，4列偶見)。新切面辛辣氣濃郁，久則微香；結構細；紋理斜或交錯；氣干密度0.82～0.94 g／cm3。
然而，用儀器鑒定木料材質需要從送檢器物上取樣，這就有可能要損壞送檢的家具，普通收藏者、特別是購買老家具時往往不可能使用儀器來鑒定，只能依靠感官和經驗來辨別。就個人的經驗，依靠感官辨別主要有兩個方面：
一是“看形”。對黃花梨家具首先是要認真觀察其花紋。黃花梨家具一般呈黃褐色，年代較久的則呈紫褐色、黑褐色。黃花梨的質地堅硬，木紋清晰美觀，有八字紋、麥穗紋、蟹爪紋等多種，而且大多有“鬼臉”。 “鬼臉”是黃花梨樹木生長過程中的結疤所致，因黃花梨木質細密，它的結疤與普通樹木不同，一般不開裂，而是圍繞中心形成各種不規則的環狀紋，人們稱之為“鬼臉”。
不過，需要注意的是，“鬼臉”是黃花梨的一個顯著標志，但不是唯一的標志，并非所有的黃花梨木材都有鬼臉，許多老料大料做出來的家具就沒什么鬼臉，例如現在故宮博物院保存的大件明式黃花梨家具都沒有明顯的鬼臉。同時，有些其它的木材，如酸枝木、普通花梨木也有類似“鬼臉”的花紋。因此，還應該結合其它因素來識別黃花梨。
二是“辨味”。也就是認真分辨黃花梨特有的味道。黃花梨木本身是中藥，散發出一種“降香”味道，通常是幽香中帶一點藥味，有的人說是清香中帶一點醬味。但要注意，黃花梨的香味并不像沉香那樣濃密和持久，它只有在新切面或者密封的柜子、抽屜打開時才容易聞到，新切面時間長了香味也會慢慢淡去，因此一些老桌椅板凳往往聞不到香味，只有箱、柜、盒等儲藏器物才容易聞到。另外，黃花梨有產地之分，不同產地的黃花梨其味道也有區別，如海南黃花梨和越南黃花梨在氣味上就有比較明顯的差別，甚至海南島東部和西部產的黃花梨在氣味上也有一定的差別。而且，黃花梨家具的氣味還有年代的區別，新制成的家具味道比較濃郁，年頭越久的香味就越淡，但若在家具背面或底部刮開一點仔細嗅聞，仍然可能聞到。當然，不同年代、不同產地、不同形制的黃花梨家具，其氣味的細微差別很難用語言描述清楚，往往需要收藏者仔細嗅聞、品味，在反復比較中來把握。
現在，有些不法商人經常用顏色、花紋都與黃花梨相近的酸枝木來冒充黃花梨，區別黃花梨和酸枝木的最好方法就是“辨味”。酸枝木顧名思義其氣道呈明顯的醋酸味，基本上聞不到香味，而不論哪種黃花梨，均散發出降香的味道，仔細嗅聞二者的氣味，應該可以區別酸枝木和黃花梨。
