中國古典家具也是優秀的古董藝術品。最近幾年，中國古典家具、尤其是明清紅木家具在古董藝術品市場頻頻創出高價，引起越來越多的收藏投資者關注。
南京一家拍賣公司2009年秋到2010年上半年先后舉辦了三場明清古典家具拍賣會，都取得了成交率80%以上、成交額3000萬元以上的佳績。
2006年澳門某拍賣公司推出的清紅木雕花鑲嵌緙絲絹繪屏風（高288公分，長680公分），成交價折合人民幣8372萬元，創中國古典家具拍賣的最高價。
2009年10月香港拍賣的一張乾隆御制紫檀木雕水波云龍寶座成交價（含傭金）8578萬港元，再次引發人們對中國古典家具的關注。
家具既是日常生活的實用器，又是具有欣賞價值的藝術品。我國古代很早就將家具視作藝術品了，如河南信陽戰國時期楚墓出土的彩繪大床和漆案等家具，就有極強的藝術性。
中國古代家具經過長期發展在明代達到巔峰，其特征主要有：木材以紅木（也稱硬木）為主；講究人體工學原理，造型優美精致；制作運用榫卯技術，不用金屬鉚釘，等等。清代家具在繼承明代基本特色的同時，藝術追求明顯分野，宮廷家具變得繁縟奢華，民間家具也注重裝飾，到了晚清，部分家具造型和裝飾又受西方藝術影響。但從總體上看，中國古典家具，尤其是明清紅木家具，在材質、造型、裝飾和做工等方面在世界上都屬于一流，因而受到海內外許多收藏投資者的追捧。
從藝術品投資的角度看，哪些古典家具收藏價值更高、市場潛力更大呢？應該重點考慮以下幾個方面：
首先，要收藏材質珍貴的。
目前古典家具收藏市場上普遍比較重視紅木制作的家具，但紅木是一個相對籠統的概念，還需要細分。按照現行的國家標準分類，紅木包含紫檀木、花梨木、香枝木（黃花梨）、黑酸枝木、紅酸枝木、烏木、條紋烏木和雞翅木等8個種類。在這8種紅木當中，紫檀和黃花梨又是最珍貴的。
黃花梨在國家紅木標準中稱為“香枝木”。“香枝木”包括產于我國海南的黃花梨和產于越南的黃花梨。收藏界更看好海南黃花梨。著名古典家具研究專家王世襄編著的《明式家具研究》中認為，“中國最好的明式家具都是用海南黃花梨制作的”。這是海南黃花梨家具受到海內外藏家的熱烈追捧的一個原因，而另一個原因是海南黃花梨的生長條件決定的。
海南黃花梨生長在我國海南島潮濕氣候中，生長期緩慢，幾百年才能長成碗口粗的樹干，因生長環境惡劣，往往形成特有的節疤現象，也就是人們常說的“鬼臉”花紋。黃花梨木性穩定，歷經寒暑都不變形、不開裂，有韌性，適合做各種異形家具。正是這種天然的獨特稟賦，使黃花梨木一躍成為明清皇家家具制作的專用材料，又因以往過度采伐導致現在基本絕跡，從而顯得特別珍貴。
紫檀是最受人們尊崇的木材。德國研究中國古典家具的著名學者古斯塔夫 . 艾克先生在《中國花梨家具圖考》中指出：“紫檀在中國人中間被普遍認為是最上等的制作家具木材”。不過，我國著名古典家具研究專家王世襄先生認為我國古代家具中的“紫檀”，并不止一個樹種。
目前，業內專家普遍認為，歷史上最典型的紫檀是檀香紫檀，主要生長于印度南部、西南部山區。當地土壤貧瘠，山坡陡峭，不利于水份保存，致使紫檀生長十分緩慢，成材周期一般在500年以上。紫檀空心者居多，人稱“十檀九空”，做家具時的出材率僅20％左右。現在，紫檀木已被印度政府定為瀕危物種，由政府控制貿易。這些因素是紫檀木價格高昂的主要原因。
顯然，收藏投資古典家具，應該優先考慮黃花梨和紫檀制作的。“物以稀為貴”，僅這些木材的珍貴性，就可以保證將來的增值。在難以尋找到黃花梨和紫檀制作的情況下，則盡量收藏其它優質紅木的。
其次，要收藏“路份”較高的。
“路份”是古董收藏的行活，大致是檔次、等級的意思。瓷器有官窯、民窯一說，家具也分官制、民制。家具中，皇室家具當然是“路份”最高的，這些家具一般由皇帝親自監督，挑選全國最好的工匠制作的，木質大多是紫檀或黃花梨。據有關專家估計，明清兩朝的宮廷家具目前在市場上的留存量總共不超過1萬件，雖然它們的價格已經很高，但從投資的角度看，這些珍品家具仍是最具升值空間的。
另外，同樣是坐具，宮廷用具、官家用具和民間用具的價值也不相同。比如，坐具中最高檔次的是寶座，寶座是過去代表最高權威的用具，一般是王公貴族才能使用的；接下來是圈椅、官帽椅、太師椅，這些是官家用具，再下來就是靠背椅、凳子等民間用具。又比如案子，最高“路份”的是公案，是官員閱讀公文用的；其次是供案，是祭奠先祖和諸神用的，再下來是書案。一般來說，案子的“路份”又要比桌子高。家具的“路份”越高，收藏價值越高。
第三、重點關注書房和客廳家具。
家具還可分為書房家具、客廳家具、臥房家具。比較而言，書房家具和客廳家具收藏價值比較高。在住房條件普遍改善的今天，一般家庭最寬敞的空間就是客廳，也是擺放最重要家具的場所，因此人們如果想擺放有實用性的古典家具，廳堂家具往往是首選。同時，相當一些家庭都擁有一個書房，如果尋覓與之配伍的家具，古典書房家具更受人們歡迎。
需要注意的是，隨著收藏投資古典家具的升溫，大批贗品也充斥市場，且作假手法也越來越高，已成為古典家具投資收藏者無法回避的問題。有幾種慣用手法值得注意。
一是以次充好。這主要表現在家具的材質方面。明清紅木家具用材珍貴度的一般排列是：紫檀、黃花梨、酸枝木、雞翅木、鐵力木、花梨木等。目前，除少數專家外，普通收藏投資者往往缺乏對這些木材的詳細認識，而投機者就利用這一點，將較次木材假冒良木。如：將越南黃花梨說成海南黃花梨；用黑酸枝冒充紫檀或將普通草花梨木染色處理冒充紫檀；或還有人將一些非洲或美洲的硬木說成是紅酸枝木。其實這些木材的價位依其材質差異懸殊很大。如越南黃花梨和海南黃花梨，它們的價位相差五倍左右，檀香紫檀和酸枝木的價格差別也在五到十倍。所以，投資收藏古典紅木家具，一定要認真掌握各種紅木材料的知識，搞清它們之間的細微區別，否則，一旦認錯了材質，就可能造成巨大損失。
二是拼湊改制。隨著家具收藏熱的升溫，真正的明清家具已很少見到，而許多收藏投資者一味尚古，非要買老舊的家具。這就促使一些人專門到鄉下收購古舊家具殘件，然后移花接木，拼湊改制成各式“老”家具。也有的古代家具因保存不善，構件殘缺嚴重，作假者也采取移植非同類品種的殘余構件，湊成一件材質混雜，不倫不類的“古代”家具。
家具藝術是一種造型藝術，其造型的優劣和制作的精美與否，是決定家具價值的重要因素。因此，在吃不準新舊的情況下，還不如購買木料優質、造型精美的仿古家具，也許更能保值增值。
三是化整為零。有些古董商利用完整的古代家具，拆改成多件，以牟取高額利潤。他們經常將一件古代家具拆散，依構件原樣仿制成一件或多件，然后把新舊部件混合，組裝成各含部分舊構件的兩件或多件原式家具。最常見的是把一把椅子改成一對椅子，甚至拼湊出４件，詭稱都是舊物修復。這種作偽手法有極大的欺騙性，我們在收藏購買時如發現某件家具有半數以上構件是后配，就應考慮是否屬于這種情況。
四是“貼皮子”。清朝末期，由于珍貴木材的缺乏，民間曾經出現過一些“包鑲家具”，即在普通木材制成的家具表面用高檔木材“貼皮子”。但現在有些古董商是將“包鑲家具”按全紅木家具的價格出售。“包鑲家具”做工精細者，外觀幾可亂真，不仔細觀察，很難看出破綻。因此，在購買紅木家具時一定要分清是全紅木，還是“包鑲家具”，二者在價格上有很大差距。
古典家具的價值通常取決于材質、年代、精美程度和稀有性等幾個因素。眼下市場上能看到的最早家具基本上只有明清家具，一般地說，清代前期制作的家具，與明代家具在造型風格、結構、做工及用材等各方面相當一致，所以人們把明代與清代前期制作的家具統稱為“明式家具”，兩者價值基本上可以一視同仁。同樣道理，清代晚期家具和民國早期家具也很難區分，因而也統稱為“清式家具”，在收藏投資價值上也基本相當。
