八大碗是竹溪紅白喜事常用的席面。何為八大碗？八大碗有些什么菜品？關于八大碗又有哪些傳說？請看對竹溪飲食文化頗有研究的人士為你一一解讀。
竹溪八大碗來源于哪里？
八大碗一直流傳于竹溪民間，常常有人問起八大碗指哪八碗菜？吃八大碗有哪些講究？這些問題一直困擾著人們。其實，竹溪八大碗來源于陜西八大碗或本省黃州八大碗，現在西安市就有長安八大碗有限公司，黃州也有八大碗專賣店。有學者傾向于陜西傳入說，因為竹溪建縣時“陜西流民有五”。
再往前追溯，我國的八大碗起源于滿族八大碗。滿族八大碗是滿族同胞的特有菜種。它由雪菜炒小豆腐、鹵蝦豆腐蛋、扒豬手、灼田雞、小雞珍蘑粉、年豬燴菜、御府椿魚、阿瑪尊肉等八種菜組成。
八大碗做法有粗細之分，細八大碗指：熘魚片、燴蝦仁、全家福、桂花魚骨、燴滑魚、川肉絲、川大丸子、松肉等；粗八大碗有：清炒蝦仁、燴雞絲、全燉蛋羹蟹黃、海參丸子、元寶肉、清湯雞、拆燴雞、家常燒鯉魚等。
八大碗往往用于宴請賓客之際，每桌八個人，桌上八道菜，上菜時都用清一色的大海碗。清朝乾隆期間，正值鼎盛時期，政局穩定，經濟發展，飲食市場空前繁榮，其中以“滿漢全席”稱雄飲食業（滿漢全席分為“上八珍”、“中八珍、“下八珍”，滿族八大碗為滿漢全席之一“下八珍”），滿族地方風味也應運而生，呈現出一派繁榮景象。滿族八大碗深受民間歡迎，吃過八大碗的人都知道，八大碗味美，吃起來過癮，具有濃厚的鄉土特色。《滿族旗人祭禮考》記載：宴會則用五鼎、八盞，俗稱八大碗，年節、慶典、嫁娶，富家多以八大碗宴請，八大碗在當時集中了扒、燜、醬、燒、燉、炒、蒸、熘等所有的烹飪手法。其中阿瑪尊肉俗稱努爾哈赤金肉，最有代表性。此菜是清太祖努爾哈赤時代流傳下來的。《滿族簡史》記載努爾哈赤統一東北后建“堂子”，立竿祭天，凡用兵及大事必祭。《竹葉亭雜記》記載：祭用，必選擇其毛純黑無一雜色者，其牲即于神前割之、烹之。
竹溪八大碗有哪些美麗傳說？
關于八大碗有一個美麗的傳說。相傳呂洞賓、鐵拐李、何仙姑、張果老、藍采和、曹國舅、韓湘子、鐘離漢“八仙”云游四海時，駕祥云一路從北向南，經過竹溪時，見竹溪河谷地綠意盎然，云煙氤氳，植物茂盛，一改西北之荒涼，便按下云頭，遂化作百姓走進茅屋草舍。八仙見百姓生活清苦單調，飲食極為粗劣，于是分工在四周山上采來可食的椿芽、木耳、香菇等山珍，創造性地把各種葷素菜搭配在一起，煎、煮、烹、炸、炒，做出一桌桌豐盛的宴席來大宴四鄉八鄰百姓。
八仙之一呂洞賓高興萬分，拔劍在巖石上刻下七律一首：“古木叢林號白云，高巖更去謁觀音。路逢青嶂上頭上，寺隱白云深處深。法鼓震開天地眼，飛輪推出圣凡心。時人到此如中悟，何必南巖海上尋。”從此，有了竹溪八景之一的“云巖劍跡”。竹溪縣現存的清同治版縣志《藝文志》收錄的《游白云巖》一詩，署名呂巖，而呂巖正是成仙之前的呂洞賓的真名。傳說呂洞賓真有其人，沒有成仙之前，名呂巖，故鄉在今山西芮城。出生于世代官宦之家，自幼熟讀經史，中過進士，當過唐末地方官。后因厭倦亂世，拋卻人間富貴，和妻子一起到中條山上各居一洞修行。其修仙成功之后，下山云游四方，濟世濟民。
八仙走后，竹溪百姓學會了八仙的烹飪方法，并將菜的原料采集分類，制成佳肴，每逢重大節日、祭祀活動等都用這種宴席招待四方來賓，為紀念八仙授藝，取名八大碗，于是形成了今天流行于竹溪河流域的八大碗菜系。
八大碗內容有何變化？
竹溪是移民建縣，據《竹溪縣志》記載，明成化十二年建縣時，竹溪人口構成“陜西之民五，江西之民四……今則四川江南山西廣東湖南本省武昌黃州安陸荊襄之人亦多入籍。”目前現存的江西館、湖南館、黃州館即是佐證。
特殊的人口結構，有利于文化相互滲透，使竹溪菜融合了川、陜、鄂等各地飲食習慣，兼收并蓄，形成了現在以四川的辣、山西的酸相融合的酸辣特色。八大碗落戶竹溪以后，就約定俗成為四葷四素，葷菜常見的有紅肉、大酥、小酥、鹵水拼盤等；素菜有煎豆腐、煮粉條另加兩個時令蔬菜。八大碗中蒸菜、鹵菜、粉條、豆腐都可以頭天準備，而竹溪的紅白喜事多開“流水席”，灶里不斷火，路上不斷人。八大碗便于準備的優點自然被竹溪人所接受，成為紅白喜事和年節的主打席面。
竹溪八大碗隨著時代發展和生活富裕也在不斷變化，八個菜內容因時而變，因口味而變。最重要的是增加了湯，有的還把湯換成了蒸盆。
