空心菜，又名竹葉菜、薯藤菜，正宗的學名叫做蕹菜，旋花科甘薯屬草本植物，一年或多年生，原產中國和印度，西晉嵇含著《南方草木伏》中有描述。有趣的是，先人將它用葦筏漂浮水中種植，那水波的涌搖，是一景。竹葉菜有兩種葉子，心形葉子和披針形葉子，像水竹和箬竹的葉，纖細與寬闊，是兩樣表達。葉分兩種，遺傳也區別，子蕹開花，白或紫色，喇叭狀，結蒴果，留種子栽培。藤蕹不開花結子，保留藤扦插，故以藤種繁瑣，須在秋末捆成把貯存在地窖，保持10－15℃，空氣相對濕度75%，冬去春來，以藤育苗。
吃空心菜，吃它的嫩苗，薄油清炒，是吃幾許綠意，在舌尖上水藻般漂搖，柔光若綢，青郁余鮮，好像是毫無顧忌，呵護般含于口，或粗魯大嚼；而吃它的菜桿，掐成寸長，帶一或二柄葉子，桿是青脆事物，像散文里的中心敘述，觸到了主干，越過了鮮活的嫩苗意象；菜桿佐以瘦肉絲和青椒絲炒，味道俗了，則敦厚。（節選自谷清生散文《竹葉菜》）
空心菜桿炒干魚
食材：空心菜桿、火焙魚、紅辣椒、生姜、蒜瓣、豆豉醬;
步驟：
1、空心菜去葉另炒;菜桿切成寸段，粗端可以用刀背拍扁，炒時易入味;洗凈，瀝干水份;
2、紅辣椒切斜條;生姜、蒜瓣切成碎末;火焙魚清洗一道，瀝干水份;
3、鍋內加少量油，油熱后，下入火焙魚，小火略煎一下，盛出備用;
4、鍋內留底油，再加適量油，油熱后，下入蒜末、姜末、紅辣椒略翻炒;下入空心菜桿，翻炒片刻，加適量鹽入味;炒至七八成熟，下入煎好的火焙魚，加入1-2勺豆豉醬，淋一點生抽、老抽，炒至空心菜桿斷生，即可起鍋裝盤。
直至讀到林清玄的《空心看世界》才知道，空心菜開出的花還很好看。文中說：“看到水田一片純白的花，形似百合，卻開得比百合花還要繁盛，姿態非常優美，我當場被那雄渾的美震懾了。‘這是什么花？’我拉著田邊的農夫問道。‘這是空心菜花呀！’老農夫說。原來空心菜可以開出這么美麗明艷的花，真是做夢也想不到。我問農夫：‘可是我也種過空心菜，怎么沒有開花呢？’他說：‘一般人種空心菜，都是還沒有開花就摘來吃。怎么會看到花呢？我這些是為了做種，才留到開花呀！’我仔細看水田中的空心菜花，花形很像百合，美麗也不輸給百合，而且有一種非常好聞的香氣，如果拿來插到花瓶里，也不會輸給其他的名花呀！可惜，空心菜是菜，總是等不到開花就被摘折，一般人難以知道它開花是那么美。只是有一些做種的空心菜能熬到開花，人們難以改變觀點來看待它。”
還真想看看很像百合的空心菜花。空心看世界，心中的世界或許會變得和諧且安寧，無心才能安心。
