陽春三月，位于曾都區洛陽鎮的九口堰新四軍第五師紀念園里，游人如織。
這里，是全國紅色旅游經典景區、全國愛國主義教育示范基地、大別山革命老區重點旅游景區。人們在這里踏春賞景，享受和平與幸福；在這里參觀游覽，了解革命先輩光輝事跡，接受傳統教育和廉政教育。還經常有機關、單位組織黨員在這里開展支部活動，重溫入黨誓詞。
但人們可能沒有注意到的是，這處紅色紀念園，從開工建設，到基本建成，僅僅用了不到3年時間。空軍上將劉亞洲，省委老領導、省新四軍歷史研究會原會長王群，市委書記劉曉鳴，市長郄英才等各級領導在園區建設中或基本建成后視察、指導，給予高度肯定。它的設計、建設、布展，廣受好評。
回首幾年來的艱辛歷程，市新四軍歷史研究會會長李克申十分欣慰： “紀念園的建成，擦亮了九口堰作為新四軍第五師誕生地的紅色品牌，在隨州建設區域性中心城市過程中，必將發揮其不可替代的獨特作用！”
決策：從舊址紀念館到擇址建新園
九口堰地處白兆山脈中段。抗日戰爭時期，是我黨在鄂豫邊區的指揮中樞，在新四軍第五師抗戰史上處于重要地位。
1939年12月18日，李先念率領鄂豫挺進縱隊，進入洛陽店九口堰地區，開辟白兆山根據地。1941年4月5日，鄂豫挺進縱隊改編為新四軍第五師，李先念于九口堰通電就職。1942年夏天，五師在此粉碎了國民黨第三次反共高潮，在圣場戰斗中殲敵一個團，取得了反“圍剿”的重大勝利。隨后五師主力奉命暫時撤離九口堰，向鄂東轉移。
1945年4月，李先念指揮部隊在洛陽店殲滅敵軍別動隊一個支隊，恢復了白兆山根據地，五師重新進駐九口堰。從1939年12月至1942年6月以及1945年4月至9月，五師官兵在九口堰戰斗生活達3年之久。這個時期，正是該師創立、組建、發展、壯大的重要時期。
為了紀念老一輩無產階級革命家的業績，原縣級隨州市于1982年成立了九口堰革命舊址紀念館。1984年10月，時任國家主席的李先念，為九口堰革命舊址紀念館書寫了“國民革命軍陸軍新編第四軍第五師司令部、政治部舊址”的匾額。
2010年7月，經過市新四軍歷史研究會和發改、宣傳等部門的爭取，國家發改委、中宣部等部委發文，將九口堰增補為全國紅色旅游經典景區第一批目錄。2012年7月，中央財政下撥“九口堰革命舊址群”建設資金728萬元。
如何用好這筆資金，是繼續在舊址上修葺，還是擇址另建新館 （園）？在舊址上修葺能節約大量基建資金，投入少、見效快，但同時也存在難以克服的弊端：舊址民居始建于1733年，歷經三百年風雨，木材腐朽，房屋潮濕，容易造成展品霉變；館舍有限，陳展面積偏小，展示內容單一，展示手段落后，服務功能不完善。市新四軍研究會一班人論證后認為，九口堰要發展必須放開思路建新館（園）。他們及時將新建紀念園的設想向市委、市政府領導匯報，得到認可和支持。
新的新四軍第五師紀念園怎么建？研究會一班人集思廣益，提出設計思路：利用新四軍第五師的四、五寓意，把紀念園主體設計成豎四橫五、依山而建的具有地方古民居特色的四合院、四階層的建筑群。設計過程中，研究會組織設計人員參觀了有代表性的隨南地方古民居和河南桐柏革命紀念館，讓他們進一步準確領會設計意圖，拿出最優方案。
建設：優質工程加廉政工程
2012年秋，玉龍公司撥款80萬元完成了紀念園土地的征用、補償和土地的平整、排水工程，拉開了紀念園建設的序幕。不料，2013年8月，728萬元的國家專項資金到賬后，出現了新情況：中央、省發改委明確規定，資金限于公路、停車場、消防、環境整治項目，嚴禁他用。
怎么辦？急難之時，李克申會長向市委、市政府主要領導致函求助，得到市委、市政府主要領導及時批復：由市、區財政和玉龍公司三方共同籌資建園。2013年8月27日，市、區兩級在洛陽鎮召開專題會議落實批復意見，決定市、區財政各撥付150萬元支持資金。當年10月26日，建筑規劃、設計、施工單位進場放線，開始建筑施工。
建設過程中，研究會一班人及時協調溝通，各相關部門、單位以高度的政治責任感和使命感，密切配合，財政、規劃、建設、消防、電力等部門為工程建設特事特辦，開辟綠色通道，施以援手。同時，施工單位也不斷自我加壓，在保證質量同時，盡力趕進度，縮短工期。
李克申會長不顧年歲已高，將全部心思放在紀念園建設工程上，每到關鍵節點，他就守在施工一線。期間，他身體出現不適，家人和同事都勸他迅速到大醫院檢查，但他說：“不忙，等我的工作閑點的時候再說。”
紀念園建設過程中，研究會一班人講大局、講規矩、講奉獻。他們從合同簽訂到建筑施工，從預算到竣工決算，從進料數量到價格和工程增減進行全方位監督，并嚴格規定研究會內任何人都不得承攬、介紹工程；不得向施工單位提吃、拿要求。2014年8月，主體工程竣工驗收。主體建筑工程預算870萬元，實際決算725萬元，節約投資155萬元。9月11日，由原市委老領導組織捐建的李先念、陳少敏、任質斌、劉少卿大型群雕揭幕。隨后，內部裝修、園林綠化等工程展開。
布展：時代主題和地域特色
主體工程進入正常施工后，研究會一班人就緊鑼密鼓地策劃紀念園的布展、環境整治、綠化配套等后續工程。
陳列大綱是紀念園布展的指導核心，關系到李先念等老一輩革命家、新四軍第五師歷史人物和事件的評價，政治責任尤為重大，同時也直接關聯紀念園的政治影響、存在價值及陳展水準。為此，研究會一班人在2013年11月份后，歷時2個月，行程2000余公里，從河南竹溝、四望山，到安陸、京山、大悟、紅安，實地了解李先念及新四軍第五師的活動史實，不留歷史疑點和空白；并與竹溝、桐柏、大悟、紅安、京山等地革命紀念館（舊址）交流和積累歷史資料。此外，大家還到河北西柏坡、湖南韶山、江西南昌、瑞金、福建古田等地的國家級革命歷史紀念館觀摩學習。研究會還請示市委邀請了省新四軍歷史研究會、省委黨史辦、鄂豫邊革命史編輯部的領導和專家，為紀念園陳展大綱定審把關。
由省新四軍研究會張肇俊處長執筆的“陳展大綱”，經過多次研討、評審，獲得采用。該大綱緊扣時代主題，注重以現代化的展示空間深層次反映李先念及新四軍第五師的光輝歷程；注重展現隨州地域特色，詮釋隨州文化內涵；注重為現實服務，通過反映新四軍第五師的軍民關系、黨群關系，展示社會主義核心價值觀內在要求；注重利用最新歷史研究成果，并創新陳展形式，力求最優效果。
優中選優，曾完成西柏坡、紅安、大悟革命歷史紀念館陳展工程的武漢康鵬公司，從競爭者中脫穎而出,承擔了紀念園陳展工程的設計、施工。2015年7月21日，陳展工程通過竣工驗收。
紀念園地處隨南山區，晝夜溫差大，綠化工程如何選準適合當地氣候的苗木品種，并達到美觀和莊嚴肅穆效果，技術性強，難度大。2014年10月11日，市委常委、副市長袁善謀帶領有關領導、專家到紀念園現場辦公，一攬子解決了綠化配套、環境整治等方面技術、資金問題。
兩個展覽，無縫對接。根據紀念園總體規劃設計，其三階層為“反腐倡廉展覽”。為了將兩個展覽有機結合起來，“新四軍第五師歷史展”的最后部分增設了 “神韻隨州”板塊，意在反映革命先輩在隨州這塊熱土曾戰斗過的地方，今日新貌。而在 “反腐”展室內，增設 “新四軍第五師千塘百壩大生產運動”板塊，介紹革命先輩怎樣聯系群眾，為人民服務，從展示情節上力求無縫對接。在政治意義上，參觀五師歷史展，受的是革命傳統教育；參觀“反腐”展，受的是黨的警示教育，共同啟示黨員干部如何堅定黨的信念，為人民、為黨奮斗終身，教育我們銘記歷史、緬懷先烈、奮發圖強、拒腐防變。2015年9月18日，紀念園小規模試展，效果良好，場面熱烈。
2015年11月4日，中央宣傳部發文，批準九口堰新四軍第五師革命舊址群為全國愛國主義教育示范基地。此前的6月5日，國務院批復發布 《大別山革命老區振興發展規劃》，新四軍第五師舊址群列入大別山老命老區重點旅游景區……
九口堰新四軍第五師紀念園的建成開放，掀開了“鐵軍精神”發揚光大、隨州紅色旅游走向輝煌的嶄新篇章!
