綜合外電報道，福特及百度向美國硅谷一家激光雷達公司Velodyne公司投資1.5億美元，加速自動駕駛車上路。
據悉，福特與百度將分別投資7,500萬美元。而這次投資也是車企與科技公司為爭奪自動駕駛市場先機，及競爭白熱化的表現。
Velodyne作為一家影音公司于1983年成立于美國硅谷，于2007年開始展開雷達研發工作。上述1.5億美元則是該公司首次大型融資所籌集到的資金。其圓柱形雷達或激光雷達可將地形信息傳遞到車載電腦上，應用于自動駕駛車。
Velodyne總裁Mike Jellen向《今日美國》指出，“這筆資金主要用于半導體技術及其他先進技術的研發，可幫助我們加快推出低成本、可量產化的傳感器。”
Jellen表示，當前，Velodyne已參與了25家自動駕駛車項目。谷歌無人汽車的研發測試即使用了Velodyne 64線激光雷達。該公司旨在實現，通過在每輛車上安裝兩個或四個激光雷達定位器就可實現全自動駕駛。而且，“每年可產出2億至3億個激光雷達定位器。”
福特CEO馬克·菲爾茲（Mark Fields）表示，已與Velodyne公司就汽車技術合作了10余年，這筆7,500萬美元的投資說明了“福特采取的下一步就是與懂技術的人合作。”
IHS于7月發布預測稱，2035年全球每年將有2,000萬輛自動駕駛車上路，美國2020年將出現數千輛自動駕駛汽車，到2035年這一數字將增至近450萬輛；同一時間，中國將有570萬輛自動駕駛車上路，成為自動駕駛汽車最大的單一市場。自動駕駛市場的需求吸引著車企及科技公司投入大筆資金，加速汽車技術的研發。
福特汽車為加速其智能移動出行項目（Smart Mobility）前行，計劃2016年年底前翻倍硅谷研發中心的人數至300人，擴建工廠至150,000平方英尺。菲爾茲計劃于8月16日在福特硅谷研究所舉行的展示中介紹與旗下自動駕駛車項目更多的信息。
