廣袤長江源，小溪匯成大江，奔流不息。近日，記者跟隨水利部長江水利委員會長江科學院組成的綜合科考隊來到長江源地區，聚焦水土流失、植被恢復的最新情況。
在長江源一些河流交匯處，不同河流顏色迥異、涇渭分明，有的十分渾濁、有的清澈見底。一名科考隊員表示，這反映了不同河流泥沙含量的差異，也是不同流域水土保持狀況的“晴雨表”。
驅車行至青海省囊謙縣海拔4500多米的一處山腳下，長江科學院水土保持研究所孫寶洋博士帶著工具，麻利地攀爬至山腰，沿坡面采集若干不同位置和深度的土壤樣品。
孫寶洋在一處山坡上采集土壤樣本。新華社記者 邱婧熠 攝
“缺乏植被保護的坡面是河流泥沙的主要來源。”孫寶洋解釋說，坡面植被一旦被破壞，表層土壤裸露，在降雨或融雪徑流等作用下，極易產生水土流失。
取完坡面上的土壤樣品后，他又來到山下的小溪旁，在河灘和河床各取了一份樣品，試圖通過分析從坡面到河道土壤和泥沙粒徑大小的變化，了解坡面水土流失的過程和強度。
孫寶洋在一處草地上采集土壤樣本。新華社記者 邱婧熠 攝
2012年以來，長江科學院每年開展江源科考，深入長江源區，摸清生態本底，研究變化規律，成為對長江源開展次數最多、覆蓋最廣的科研活動之一。
一些多次參加長江源科考的隊員表示，近年來隨著生態工程的實施，高寒草地植被蓋度顯著提高，生態環境狀況持續向好。
《中國水土保持公報（2024年）》顯示，三江源作為國家級水土流失重點預防區，2024年水土流失面積比2023年減少684平方公里。
長江科學院水土保持研究所正高級工程師任斐鵬表示，高寒草地是長江源最重要的草原生態系統之一，在水源涵養方面具有極其重要的生態地位。近年來，長江源草地持續退化趨勢得到有效遏制，但由于惡劣的高寒環境及人類活動的影響，局部地區草地退化趨勢并未根本扭轉，土壤侵蝕有加劇苗頭。
孫寶洋說，長江源地處青藏高原腹地，植被恢復和土壤發育過程非常緩慢，一旦受損短期內難以自然恢復。在水熱條件較好時，這些植被會逐漸恢復，但需要漫長的時間。
在聶恰曲與通天河交匯處附近，一排圍欄將草場與公路隔開。新華社記者 邱婧熠 攝
記者跟隨科考隊員行走在長江源多地，爬上多處山坡，看到的植被狀況差異很大。有的地方綠意盎然、充滿生機，有的地方草甸變薄、石頭裸露。
通過連續多年的科學考察和模擬實驗，科考隊員發現，受植被狀況和土壤質地的影響，長江源不同區域水土流失狀況差異較大。對于長江的三個源頭，北源楚瑪爾河流域的土壤侵蝕風險最大，其次是正源沱沱河流域、南源當曲流域，不同區域的土壤侵蝕強度可相差數倍。
“江源不同位置的植被差異非常大。”長江科學院副院長姚仕明說，研究長江源不同區域植被退化、水土流失的差異，對于進一步精準預防和保護具有重要指導意義。
在沱沱河與當曲匯合處的囊極巴隴附近，一些山坡上的草甸不再連片，而呈現不規則的斷裂狀。科考隊員解釋說，這可能是凍土融化后草甸及土層因失去支撐發生塌落形成的。隨著全球氣候變暖，凍融侵蝕對江源地區生態環境造成的威脅可能加劇。
江源科考結束時，科考隊員多處采集的土壤樣品塞滿了汽車后備箱，這些樣品會被帶到位于長江中游的湖北武漢的實驗室進行測試分析，揭開更多長江源水土流失的密碼。
