天門糖塑傳承人楊志譜在為學生做糖塑。
圖為：2011年3月12日，董臘樹、楊斌成、楊志剛、楊志譜、肖炳生、羅光烈等6位老藝人(從左至右)齊聚天門市小板鎮，現場展示糖塑技藝。
圖為：糖塑擔子的化糖槽。
圖為：糖塑擔子上部寫有常見糖塑名目的木板。
圖為：糖塑擔子的指針式轉盤。
圖為：糖塑擔子。
圖為：2011年3月12日，一位攝影愛好者在小板鎮拍攝天門糖塑。
圖為：頂牛。
圖為：五虎將。
圖為：西天取經。
圖為：游西湖。
圖為：鬧年。
天門糖塑俗稱“糖人”，源于舊時祭祀用的“糖供”。加熱后的麥芽糖經過藝人的“吹”和“塑”，變成妙趣橫生的藝術品。
吹、塑結合的“氣憨子”
說到天門糖塑，首先要介紹其原料。天門糖塑的原材料和其他地區糖人的原材料一樣，都是麥芽糖。但糖塑用的麥芽糖，對火候的要求要比普通家用的高得多，要經過“選料”、“熬糖”、“生火”、“化糖”、“加色”等幾道工序，才能用于糖塑制作。
其實，糖塑是文雅一點的叫法，按照藝人自己的說法則叫“氣憨子”，以便于和“水盤子”（用小勺子舀糖后在石板上澆出各種圖案造型的民間技藝）相區別。
而區別就在這“氣”上。糖塑藝人用一根小木棍挑出一點糖來，兩手拉扯幾下，放一點食用石膏粉，捏成一個小氣袋，然后拉出一根氣管，放在口中徐徐吹來。隨著兩手手指不停地拉、扯、揪、捏，只見那小氣袋在藝人手中不斷地旋轉、變化，轉眼間，一件活靈活現的或人物、或動物的造型就展現在眼前，令人驚嘆不已。
天門糖塑，不僅僅是“吹”出來的，還講究“吹”和“塑”的結合。
“吹”和“塑”，按行話稱為“泡活”和“頭子活”。“泡活”光潔圓潤，體量又大，但缺少細節；“頭子活”肌理豐富，長于細節，但缺乏體量。兩者結合，優勢互補，相得益彰。一團毫無生氣的糖，經過藝人靈巧的雙手，就變成了栩栩如生、人見人愛的藝術品，百看不膩。“吹”，講究的是快而準確到位。麥芽糖在20攝氏度以下會迅速凝固，氣溫越低，凝固越快。這就要求藝人眼疾手快、氣息均勻、動作熟練，不然難以完成。人人熟悉的一頭水牛，是所有“泡活”中最難吹制的，尤其要做到形神兼備，健壯有力，那就更不容易了。幾十秒鐘的時間將一團糖吹制成一件精美的藝術品，我們不得不佩服天門糖塑藝人那巧奪天工的非凡絕技。“塑”，講究的是結構和色彩，手法有搓、捏、團、挑、揉、按、壓、擦、撥、畫等。要求糖塑藝人除了手上功夫外，還須具備一定的審美意識和靈氣。
天門糖塑的題材五花八門，無所不包。題材主要有三大類：忠義、吉祥、避邪。如忠義類的代表作《關羽夜讀》，吉祥類的代表作《龍戲鳳》，避邪類的代表作《除五毒》、《三怕》等，其中以吉祥類數量最多。
天門糖塑作品，還講究用色。麥芽糖的本色是黃褐色，因此只有簡單的紅、綠、黑、黃四色可供選擇。但藝人們以一色為主另三色為輔，搭配使用，變化多端，對比鮮明。如“青獅”作品，通體皆黑，而齒、鼻、須、耳、脊、尾、火珠、祥云則采用另三色揉和。在深沉的黑色軀體襯托下，艷麗無比，極為明亮。
作品皮膚肌理變化無窮，也是天門糖塑的一大特色。糖塑是一次性作品，急就章式的作品怎樣才能豐富、耐看？藝人們采用的辦法是木梳壓印。經過拉、扯、揉、搓和重復壓印，控制按壓的輕重、角度及重迭的次數，或壓了再扯，扯了再壓，可以制造出變化無窮的豐富肌理，細看令人回味無窮！
糖塑藝人今何在
天門地處江漢平原，舊時水患頻繁，做糖塑是逃荒時一種謀生的手段。
藝人多出于天門市東南部的小板、馬灣、楊林、竟陵、橫林、彭市、岳口、多祥、干驛等鄉鎮，尤以小板鎮數量最多。
汪培林（1918年—1998年）堪稱“天門糖塑第一人”。汪師傅是小板鎮碼頭村人，十三歲拜師，二十出頭就是高手。他的“四大絕活”“吹?！?、“銅號”、“水煙擔”、“武將”，至今尚無人可以超越。
他的糖塑造型追求“勁拽”（有力之意），特別擅于“吹牛”，其“吹牛”絕技甚至有“天下第一”之稱。僅用一個大糖泡，就可以吹出牛的頭、頸、肩、腹、四肢和尾巴，再粘上其他“部件”，就是一頭壯實的大牯牛。還有用黃色麥芽糖吹成的“銅號”可以吹響；糖塑“水煙擔”可以裝水并吸煙；他做的“武將”，十分傳神。
汪師傅在街頭做糖塑時，總是觀者如墻，而他旁若無人，氣定神閑，做糖塑就象在變魔術一般，令人嘆為觀止。
現在的老藝人中，首名當屬楊志譜（生于1934年）。小板鎮小板村人，出身于天門市有名的“糖塑世家”，屬第三代傳人，一手糖塑絕活斐聲國內外。2008年12月，當選我省第一批省級非物質文化遺產項目代表性傳承人。
楊志譜的糖塑作品，色澤鮮艷，生動逼真，栩栩如生，極為傳神。一些作品往往是信手拈來，于拙樸中蘊含眾多情趣。他在師傳的基礎上，吸收了年畫、面塑、戲曲人物等其它民間藝術的特色，運用糖塑表現民間傳說、民俗活動等方面內容，作品豐富。
除楊志譜外，目前，尚在從事這項傳統民間藝術的，多為五旬以上的老人，大概有10位左右。如擅長做《青獅》、《雙獅捧球》的小板鎮小板村藝人楊林洲（生于1946年）；以線條流暢、率性隨意聞名的小板鎮姚灣村藝人肖丙生（生于1936年）；以造型嚴謹為特色的小板鎮小板村藝人楊斌成（生于1933年）；傳承了汪培林“吹?！苯^技的小板鎮范嶺村藝人羅光烈（1931年）；擅于制做關羽相關故事人物的小板鎮胡橋村藝人的毛四元（1936年生）；天門市仍堅持以糖塑為業“最年輕”的小板鎮碼頭村藝人董臘樹（1957年生）等。
?。ū景鎴D片除署名外，均為通訊員劉銀斌、王子丹提供）
編者配詩
詠 糖 人
師傅巧手翻花樣，吹氣成形糖尚溫。
漫道人生多況味，童年猶憶吃糖人。
