一項新的研究分析表明，目前全球的超重和肥胖人數已從 1980 年的 857 萬上升到 21 億，成人增長了 28%，兒童增長了 47%。
2013 年發表在 Lancet 上的全球疾病負擔研究顯示，在發達國家，男性肥胖率高于女性，而在發展中國家，恰恰相反。體重指數≥30kg/m2歸為肥胖，體重指數≥25kg/m2則為超重。
該項研究由比爾和梅林達蓋茨基金會支助。研究發現，從 1992 年到 2002 年，全球超重和肥胖增長最快，主要為 20-40 歲的人群。國際研究小組人員寫道，在過去的 33 年內，不僅肥胖在不斷增長，而且沒有一個國家有成功的案例。他們稱，肥胖已經成為全球主要的健康挑戰，他們呼吁全球的緊急行動和領導力量，以幫助國家更為 有效的介入肥胖。
在過去 30 年內，婦女肥胖水平增長最高的國家有埃及、沙特阿拉伯、阿曼、洪都拉斯和巴林。男性肥胖水平增長最高的國家是新西蘭、巴林、科威特、沙特阿拉伯和美國。研 究注意到，目前湯加一半以上的男性和女性被歸為肥胖。在科威特、基里巴斯、密克羅尼西亞聯邦、利比亞、卡塔爾、湯加和薩摩亞，女性肥胖水平超過 50%。
在發展中國家，兒童超重和肥胖患病率顯著增加，男孩從 1980 年的 17% 上升到 2013 年的 24%，女孩則從 16% 上升到 23%。在發展中國家， 在過去 30 年內，超重和肥胖患病率大約從 8% 上升到 13%。
全球 671 萬的肥胖人群中，有一半以上的人居住在以下 10 個國家中的其中一個：美國、中國、印度、俄羅斯、巴西、莫斯科、埃及、德國、巴基斯坦和印度尼西亞。2013 年，美國肥胖人口占世界的 13%。當前，全球 62% 的肥胖人群居住在發展中國家。
該項研究分析所傳遞的正面信息是，自 2006 年以來，發達國家成人肥胖增長速度減慢。一些證據也顯示，在近期的出生人口中，肥胖較之前相同年齡的出生人口降低。作者表示，這給了人們一些希望，發達國 家肥胖的流行可能已經達到了高峰，其它國家的人口肥胖率可能達不到某些發展中國家所報道的 40%。
該項研究負責人，來自華盛頓大學健 康指標和評估研究所的 Emmanuela Gakidou 教授說道，“我們的分析表明，聯合國稱到 2025 年阻止肥胖增長的目標是一個非常宏偉的目標，沒有具體的行動和進一步評價大范圍干預措施效果的研究，以及如何有效地將理論知識轉化到國家肥胖控制項目中， 這個目標不可能實現。
尤其是，需要緊急的全球領導力量來幫助低、中等收入國家介入肥胖，減少過多的能量攝入、運動不足和企業的食品消費促銷活動。
