襄陽是京劇“西皮腔”的興發之地。《中國音樂詞典》中說，山、陜梆子流傳至湖北襄陽一帶，演變為襄陽調，后稱湖廣腔，又稱西皮。《中國戲曲發展史綱要》中指出，西皮是由襄陽調衍變而來。襄陽在中國戲曲發展進程中留下了重要的一筆。
為鞏固和提升襄陽戲曲在湖北省第一方陣的地位，近日我市出臺的《戲曲振興發展計劃（2016―2020年）》提出，恢復襄陽市專業京劇隊伍，壯大襄陽京劇在全省的影響力。
興盛
1951年，襄樊市京劇團成立。建團初期，劇團根據真人真事創作排演了現代京劇《公審賀子洲》，一時間轟動了襄、樊二城。
“《蘆花蕩》《馬踏青苗》《挑滑車》《長坂坡》……這些經典劇目深受戲迷的喜愛，常常一票難求，晚上有人枕著綠背包睡到票房門口，排隊等票。”原京劇團團長王滬醒介紹，襄樊京劇團成立以來演出的劇目繁多，有傳統劇目、現代經典唱段、折子戲等。劇團擁有專業的演出陣容、強大的創作隊伍，不斷組織、參加國家、省、市的各項活動。
據介紹，自京劇團成立以來，演出傳統劇、新編歷史劇、現代劇有100多個，涌現出一批在表演方面受到觀眾喜愛的演員，如：張云芳、華玉鳳、洪益奎、王志大、吳錚、劉平安、周東平、彭守正、余克堅等老藝術家。同時，一個個舞臺新秀脫穎而出，荀派表演藝術家孫毓敏的徒弟張燕鸝、著名京劇老旦趙葆秀老師的學生樊蓉、張派表演藝術家王婉華的弟子張莉，著名表演藝術家關正明的學生高建國、梅派藝術家楊菊萍的高徒蓋國憲等，挑起了藝術劇團的大梁。
不少人回憶，上世紀50年代至80年代，京劇界各行當、各領域的領軍人物匯聚在京劇團，成就了京劇事業的興盛景象。送戲下鄉演遍了鄂西北地區，還來到四川、陜西、河南等地，深受廣大觀眾的歡迎。《秦香蓮》《逼上梁山》《望江亭》《玉堂春》《四郎探母》《六號門》《紅燈記》……一大批優秀傳統和現代劇目爭奇斗艷，異彩紛呈。京劇團精心打造出《激戰襄陽》《夫人城》《襄陽米顛》等優秀創作劇目，為歷史文化名城錦上添花，讓襄陽市民引以為豪。
京劇唱腔也飄蕩在古城的大街小巷，至今余音裊裊，不絕如縷。市民楊亞如記得，上世紀80年代京劇團排演的《秦香蓮》，一氣演出了100多場，當時票價兩毛五分，是電影票價的2倍，仍場場爆滿。
2002年至2006年打造的《襄陽米顛》則讓襄陽京劇走向了全國。這是全國第一個把書畫大師搬上戲劇舞臺的作品。
2004年12月4日、5日，《襄陽米顛》在第四屆中國京劇藝術節（上海）成功上演，演員連續3次謝幕，都無法平息觀眾們的如雷掌聲。觀眾們說，沒有想到，一家地市級的京劇團能演出這樣高水平的劇目。該劇最后獲得了“優秀劇目獎”（銀獎）第一名、“優秀編劇獎”、“優秀舞美設計獎”、“優秀表演獎”等多個獎項。次日，上海及國內各大媒體評價《襄陽米顛》，“京劇界殺出一匹黑馬”。
困境
《襄陽米顛》獲得如此高的評價，為什么在2007年之后就沒有演出了？記者通過多方采訪了解到，人才的缺失，讓這部好劇目沒有傳承發展下去。當時襄陽聘請了國內一批知名演員、導演、舞美來共同打造，但是沒有借這個劇目培養自己的精英和后備人才，喪失了一個機遇。
“《襄陽米顛》六七個主演都是外請的，有湖北省京劇院、北京京劇院、內蒙古京劇團等專業院團的知名演員，飾演米芾的演員是內蒙古京劇團國家一級演員孟祥宏，主演走了之后就演不了了。”市藝術劇院有限責任公司董事長李宏音介紹。
業內人士表示，如果借《襄陽米顛》劇目做AB角制的話，實行名師帶徒，A角走了后，襄陽B角本土的演員能夠頂上來，這樣不僅鍛煉了隊伍，也讓這個劇目有了長期的生命力。
另一方面，在多元文化的大背景下，京劇已經不再是人們的主要娛樂方式。
怎樣才能傳承發展京劇？隊伍是基礎，人才是關鍵。
李宏音說，襄陽京劇不是沒有基礎，沒有人才，而是多種原因造成京劇人才缺乏。2013年，襄陽文化體制改革，原襄陽市歌舞劇團、豫劇院、京劇團3家文藝院團整合組建襄陽市藝術劇院有限責任公司，當時京劇團30年及以上工齡的演員有政策可退休，這其中有一批40至50歲成績卓著、名揚藝壇的京劇表演藝術家，加上后備人才缺乏，襄陽遇到了京劇人才危機。盡管10多年前京劇團辦過京劇班，有一批很好的苗子，他們都參演了《襄陽米顛》，但是由于多種原因，這批人才流失了。
傳承
京劇遇冷，但是陣地沒有丟，活動沒有停。
目前我市仍有一批堅守傳承使命的演員，如王滬醒、蓋國憲、張燕酈、樊蓉等退而不休，常年在做京劇普及、輔導和演出工作，今年他們還全程參與了5月啟動的“戲曲進校園”活動。文化體制改革后，市藝術劇院整合人員，依然保障了京劇演出。
振興京劇藝術，來自國家、省、市的政策扶持力度不斷加大。
近年來，國家、省不斷出臺扶持戲曲事業的文化政策，京劇藝術走進校園、走進中小學生課堂等，都收到了良好的社會效益。
《湖北省振興京劇發展五年計劃》中指出：“支持襄陽、黃石恢復重建京劇院團。”
《襄陽市戲曲振興發展計劃（2016―2020年）》提出，我市支持襄陽市藝術劇院下設襄陽市京劇團，鼓勵老年大學、戲劇家協會等有條件的本地京劇資源采取多種途徑興辦京劇院團。發揮市財政100萬元京劇振興專項經費的牽引作用，重點用于創作和整理改編2至3臺思想精深、藝術精湛、制作精良，有筋骨、有道德、有溫度的優秀劇目。計劃培養20至30名專業京劇人才，重點跟蹤培養10名左右基礎扎實、專業過硬的中青年拔尖人才，打造一支行當齊全、流派紛呈、結構合理、享譽全省的人才隊伍。
“京劇藝術需要革新，得變，變才有進步。”李宏音表示，“不管是新創劇目還是折子戲，都要創新。用現代觀眾的審美去創新，去包裝它，讓它好看、好聽、好玩。這樣京劇才能夠緊扣時代的脈搏。”
據悉，京劇團恢復后，計劃將孟浩然和韓夫人的故事搬上舞臺。其中，孟浩然的故事還沒有搬上過京劇舞臺。
在市藝術劇院制訂的《襄陽市京劇團振興發展計劃》中，記者看到，市級財政每年新增100萬元京劇振興專項經費，用于襄陽市京劇團的新劇目生產、人才培養、公益性演出、推廣普及和研究傳承等項目。3年內面向全國引進10名優秀中青年演員、演奏員等。
“京劇團靠幾代人的精品劇目樹立了在湖北省的地位、在全國的地位。只要有需要，我們義不容辭參加演出。”王滬醒說，只要有人想學，他就會毫無保留地教。
有群眾基礎，京劇才能發展。襄陽有不少票友組成的京劇社。襄陽華凱京劇社就是其中之一，票友鄒建華、洪亮等，自費購置了音響、行頭、道具。他們除了在固定的場所活動外，還經常帶領劇社進校園、建筑工地義演。
“京劇的春天來了！”業內外人士對此充滿信心。
