本網訊（通訊員熊寶明） 一步一個腳印，從江漢平原的鄉村走到省城武漢，周祖元這文化廳長當得實實在在，就像他腳下那片荊楚大地一樣扎實。
在監利縣朱河鎮，人們常說“文化養人”。這話在周祖元身上得到了應驗。1939年8月，周祖元出生在這片水鄉澤國。誰曾想，這個監利娃兒日后會成為湖北省的文化廳長？
他的故事沒有太多傳奇色彩，有的只是一個農家子弟憑著實干精神，一步步成長起來的歷程。2021年，周祖元榮獲“光榮在黨50年”紀念章，這枚沉甸甸的獎章，見證了他數十年來為湖北文化事業付出的心血。
扎根基層，文化帶頭人成長路
周祖元是地道的“監利娃”，大學文化水平。1964年9月，25歲的周祖元開始了他的工作生涯，最初在武漢外語學院黨委宣傳部擔任政治輔導員。
青年周祖元踏實肯干，不到一年時間，就擔任了校團委代理副書記。1970年3月，周祖元回到家鄉監利，任縣委宣傳部干事、科長。
基層宣傳工作崗位上一干就是十年多，這段經歷為他日后成為文化領域領導者奠定了堅實基礎。
1981年1月，周祖元開始擔任監利縣政府副縣長。1982年10月，他又出任監利縣委常委、縣委宣傳部部長。
從基層干事到縣級領導，周祖元每一步都走得扎實。監利這片土地孕育了他的成長，他也以實際工作回報家鄉的養育之恩。
執掌湖北文化圈
1983年，周祖元出任荊州地委委員、地委宣傳部部長。在這個位置上，他一干就是八年，積累了豐富的宣傳文化工作經驗。
1991年10月，周祖元被任命為湖北省委宣傳部副部長。1993年7月，他兼任省文化廳廳長、黨組書記，成為湖北省文化領域的“掌舵人”。
擔任文化廳長期間，周祖元大力推動文化陣地建設。他深知文化設施是開展群眾文化活動的基礎，積極推動各類文化場館的建設與完善。
在周祖元看來，文化工作不能光是喊口號，要實實在在地為群眾提供精神食糧。他立足湖北豐富的楚文化資源，推動了一系列具有地方特色的文化活動開展。
1997年12月，周祖元當選為湖北省第九屆人民代表大會代表，這是對他工作成績的肯定，也為他提供了更廣闊的舞臺為湖北文化事業發展發聲。
情系下一代，延伸社會責任
1999年，從文化廳長崗位退下來后，周祖元擔任湖北省關心下一代工作委員會常務副主任，這一干就是二十多年。
關心下一代工作成了周祖元的新戰場。2006年7月7日，他在武漢市調研“四點半”學校，解決孩子們放學后無人看管的問題；2009年10月29日，他又在宜昌市檢查“五老”網吧義務監督工作，為青少年營造健康的網絡環境。
2018年3月27日，周祖元仍在荊州市調研關心下一代工作。此時的他已是近80歲高齡，但仍然心系青少年成長。
22年關工路，桑榆紅心永向黨。周祖元在關工委崗位上先后2次被評為湖北省離退休先進工作者，3次被評為全國關心下一代工作先進個人，還榮獲了全國關心下一代工作突出貢獻獎。
這些榮譽背后，是一位老共產黨員、老文化工作者對社會的深厚責任感和對下一代的殷切關懷。
實干精神，深遠影響
周祖元的工作生涯體現了實干精神。從監利縣基層到省級文化領導崗位，他一步一個腳印，踏實奮斗。
2021年6月30日，湖北省委領導向周祖元同志頒發了“光榮在黨50年”紀念章。這枚紀念章，是對他幾十年如一日為黨和人民工作的最好肯定。
周祖元的影響力不僅體現在他任職期間，更延伸到他退休后的關心下一代工作中。他用自己的實際行動，詮釋了什么叫做“退而不休，奉獻不止”。
即使是晚年，周祖元仍然心系社會發展。他將自己對文化的理解、對教育的關切融為一體，在關心下一代工作中繼續發揮光和熱。
幾年前，有人見到周祖元時，他還在為關心下一代工作奔波。
盡管已是八旬老人，他依然精神矍鑠，言語中透露著對文化事業的熱愛和對青少年成長的關切。這位從監利朱河鎮走出來的文化廳長，用自己的實際行動，書寫了一個樸實無華卻感人至深的人生故事。
