22日3時30分，經過130分鐘的分娩，石首市長江天鵝洲白鱀豚國家級自然保護區網箱豢養的江豚媽媽“鵝鵝”在一次深潛水后，一只幼豚躍出水面，這標志著全球首個網箱分娩小江豚出生，也意味著江豚的繁殖與保護有了新成果。
2008年保護區遇到冰雪災害，科研人員將一對雌雄江豚從天鵝洲長江故道里移入網箱生活，雌豚叫“鵝鵝”，雄豚叫“天天”。“鵝鵝”曾在2013、2014年都呈現了懷孕征兆，但是由于水體、水溫等多種原因都未繁殖成功。2015年5月11日，通過血清孕酮監測，科研人員發現“鵝鵝”再次懷孕，保護區迅速啟動了網箱江豚生產繁殖預案。“鵝鵝”預產期是今年5月上中旬，5月初，中科院水生生物研究所專家便應邀入駐保護區全程指導。
據悉，小江豚脫離母體后，身體狀態良好。目測體長為65至70公分，性別暫時無法確定，出生后5小時，科研人員觀測到了第一次水面哺乳行為。母豚對小豚照顧得無微不至，用身體護住小江豚，防止它撞到網壁，還經常用背馱著小豚出水呼吸。中科院水生所副研究員郝玉江表示：“正常撫幼哺乳，把小江豚養大，如果這個過程能夠完成，那就說明在這個網箱相對較小的空間里，它也能自由舒適地生活。作為一種較完整的保育技術或救護技術，就可以在一定范圍內推廣。”
宜昌附近江段是江豚分布的歷史上限。上個月，記者在宜昌廟咀水域發現了正在捕魚的江豚。據了解，從2012年開始，在長江宜昌段不時發現江豚蹤跡，在枝江董市水域、點軍艾家水域，生活著兩個比較穩定的江豚小家庭。
中科院江豚專家王克雄博士曾分析，江豚一家子長期滯留固定水域，固然表明水域生態環境好，可是從長期看也有隱憂。比如江豚群長期無法與其他族群交流，必然造成近親繁殖、繁殖力減弱等。
此次網箱豢養江豚的繁殖成功，是否打開了江豚族群交流的新思路？宜昌江豚有望擴大聯姻交友圈子。專家們認為，此次小江豚出生為今后利用網箱技術開展江豚繁殖保護和救護康復提供了可能，對探索長江江豚繁育保種新途徑，具有里程碑的意義。
