8月4日13時許，隨著一聲爆破的回響，由中鐵隧道局承建的宜（昌）興（山）高鐵興山東隧道7F至8F作業面順利貫通。這也意味著，宜興高鐵全段在建的最后一座隧道攻克最難節點，隧道掘進取得決定性進展。
宜興高鐵全線共有23座隧道，目前已貫通22座。全長16.88公里的興山東隧道位于興山境內，是全線最長的特長隧道，也是宜昌至鄭萬高鐵聯絡線興山段最后未貫通的堡壘。
當天貫通的最難節點有多難？中鐵隧道局宜興高鐵3標二分部副書記向志敏說，不到500米的作業段，可以用3個“最”字來形容施工的艱巨，是全隧最大埋深段、最高應力段和最大變形段。
他說，施工現場最大埋深達1256米，相當于400多層樓的重量壓在巖層之上，由此引發的高地應力與復雜地質相互疊加，形成了多重“攔路虎”：隧道需穿越7條斷層破碎帶，巖層以沙質頁巖為主，歷經多期劇烈構造運動后，小型褶曲、斷裂密集，節理裂隙縱橫交錯。
“這就是一場技術的硬仗。”宜興鐵路3標二分部工程部長燕明介紹，“開工初期，我們采用常規的單層拱架支護方案，但面對復雜地質和高地應力的挑戰，我們不得不反復調整方案。”
針對“高埋深、高應力、大變形”這三重考驗，興山東隧道近千名建設者迎難而上，聚力攻關。經過反復試驗論證，最終創新性地采用了雙層支護體系并實施錨索主動支護方案，成功遏制了圍巖大變形，為后續快速掘進掃清技術障礙。
除了工程上的難關，另外一大考驗就是高溫。隧道內熱浪滾滾，如同巨大的“蒸籠”，安全帽下的頭發濕漉漉緊貼頭皮，工作服沒幾分鐘就濕透貼身。向志敏說，項目部除備足藿香正氣液、綠豆湯外，今年夏天還專門建起制冰廠，每天把60噸冰塊準時送到14個作業面的納涼點，想盡一切辦法給工人們營造一個更好的工作環境。
來自河南的王二冬今年36歲，他負責的8F作業面，恰是全隧地質最復雜、溫度最高的段落，可他每天總是第一個進洞、最后一個出洞，手上磨出了厚厚的繭子。自4月份“進度王”評比啟動以來，短短4個月，他已兩次上榜。面對贊譽，他黝黑的臉上只憨厚一笑：“大家都在拼，我不能掉隊。”
截至目前，興山東隧道正洞已累計開挖15公里，完成總工程量的88%，項目部正以此次關鍵節點的突破為新起點，向著全隧貫通目標全力沖刺。
宜興高鐵即宜昌至鄭萬鐵路聯絡線，全長108.38公里，設計時速350公里。工程建成通車后，滬渝蓉高鐵武宜段和鄭渝高鐵將實現互聯互通，宜昌至重慶的車程可縮短至3小時以內，將進一步完善長江經濟帶綜合立體交通走廊。
